Chelsea đang đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng Premier League, vị trí khá an toàn cho suất trực tiếp vào vòng bảng Champions League mùa giải tới. Họ đang có trong tay 56 điểm từ 27 trận, nhiều hơn 9 điểm so với vị trí thứ 5 của Manchester United – đội đã đá nhiều hơn 1 trận.
Về lý thuyết, mối đe dọa với Chelsea lúc này chỉ là Arsenal, đội kém họ 8 điểm nhưng đá ít hơn 2 trận. Và hẳn nhiên, khi không thể đua tranh với Manchester City và Liverpool về chức vô địch mùa giải 2021-22, nhiệm vụ của The Blues trong phần còn lại là túc tắc tiến về đích, trong khi tập trung vào Champions League – mà họ phải bảo vệ vương miện, và FA Cup – đã vào đến tứ kết.
Thế nhưng, họa vô đơn chí, không ai có thể đoán trước điều gì khi Chelsea “dính đòn” từ chuyện… xung đột chiến sự từ 2 quốc gia Nga và Ukraine. Thể thao không liên quan chính trị nhưng giờ đây, ranh giới đó không những không còn khoảng cách mà đã bị xóa nhòa. Chelsea nhận lệnh trừng phạt chỉ vì có ông chủ người Nga – Roman Abramovich, người đã sở hữu đội bóng Tây London này từ 2003.
Theo một trong những điều được đưa ra từ lệnh trừng phạt này, trong lần xem xét tiếp theo vào tháng 5 tới, The Blues có thể bị trừ 9 điểm nếu họ bị đưa vào diện chính phủ quản lý.
Hiện tại, chính phủ Anh và Abramovich được cho là đã đạt thỏa thuận cho phép bán Chelsea (tỉ phú Nga không nhận được lợi ích nào), nhưng khi kết quả cuối cùng vẫn chưa có, Chelsea vẫn phải chuẩn bị cho khả năng bị trừ 9 điểm. Trừ vào thời điểm này hay chờ đến tháng 5 thì huấn luyện viên Thomas Tuchel và các học trò đều hiểu rằng, nhiệm vụ của họ trở nên khó gấp bội.
Cứ tạm tính khả năng sẽ trừ điểm lúc này, Chelsea sẽ chỉ còn 47 điểm – bằng Man United. Nhờ hiệu số vượt trội, Chelsea vẫn đứng thứ 4, trong khi Arsenal lên thứ 3. Nếu Pháo thủ tận dụng tốt lợi thế từ các trận đá bù, kình địch cùng thành phố của Chelsea sẽ là đội giành lại lợi thế, đẩy The Blues vào cuộc chiến với Man United và cả West Ham, Tottenham (cùng 45 điểm). Wolves có 43 điểm nhưng thực lực của họ khó chen chân vào cuộc đua.
Nói về phong độ, hẳn nhiên là Chelsea vẫn được đánh giá cao nhất, nhưng rõ ràng là chưa thể nói trước điều gì về tâm trạng cầu thủ trong giai đoạn hỗn loạn như thế này. Hiện tại, Tuchel và các học trò vẫn đang khá ổn để duy trì mạch thắng kể từ sau trận thua Liverpool ở chung kết League Cup. Vấn đề là họ sẽ duy trì được bao lâu khi mà ngay cả tiền… đổ xăng cho xe bus để đi đá sân khách cũng bị hạn chế (chi phí chuẩn bị cho trận đấu bị hạn chế ở mức dưới 20.000 bảng/trận)?
Về lịch thi đấu, The Blues cũng không quá khó. Ở 9 trận còn lại của họ, có 2 trận gặp đối thủ trực tiếp là West Ham (sân nhà, ngày 23.4) và Man United (sân khách, 15.5) được đánh giá là khó. Trận gặp Newcastle vào Chủ nhật (13.3) cũng là một dấu hỏi khi đội khách đã có những chuyển biến sau khi giới chủ Saudi Arabia “bơm tiền” trong kỳ chuyển nhượng tháng 1.
Còn lại, Brentford, Southampton, Leeds United, Everton, Wolves và Watford không quá khó. Nhưng như đã nói, chỉ là vấn đề tâm lý của các cầu thủ sẽ ra sao trước tình hình của đội… Nhìn chung, để có thể đảm bảo suất trong Top 4, trong trường hợp bị trừ 9 điểm, việc tối thiểu Chelsea cần làm là… thắng các trận còn lại.
Cũng có một cách khác để đương nhiên có mặt tại Champions League là giành chức vô địch mùa giải này. Nhưng ở Champions League, mới chỉ có Real Madrid là đội hóa giải được lời nguyền dành cho các nhà vô địch.