Newcastle đã để thủng lưới 23 bàn trong 8 trận gần nhất. Rộng ra, trong 11 trận vừa qua, The Magpies đã có 4 trận thua phải nhận từ 4 bàn trở lên. Một hàng phòng ngự từng được coi là mạnh bậc nhất Premier League trong mùa giải 2022-2023 đã tan hoang vì nhiều lý do. Nó trực tiếp dẫn đến việc nhìn Newcastle giờ đây không khác nào một tấm mành trước gió lớn.
Tháng 1.2023, Newcastle đến làm khách tại Emirates và ra về với tâm trạng không phục vì tỉ số hòa 0-0. Đó cũng là trận đấu đầu tiên Arsenal để rơi điểm ở Emirates trong mùa giải trước. Tuy nhiên, cũng là Emirates và lần này mọi thứ đã thay đổi chóng mặt.
Lần đầu tiên sau 10 năm tại Premier League, Newcastle mới không có nổi một cú sút trong hiệp 1. Cùng với đó, họ chỉ có 1 pha chạm bóng trong vòng cấm của đối thủ đến từ Miguel Almiron. Tuy nhiên, tình huống đó cũng mắc lỗi việt vị.
Hồi đầu mùa, Newcastle đá rất tốt khi họ đã thắng được PSG tại Champions League, vượt qua bộ đôi thành Manchester tại League Cup và có những chiến thắng hủy diệt tại Premier League trước Aston Villa hay Sheffield. Dần dần, sức mạnh tổng thể đã bị đánh mất sau án phạt của Sandro Tonali, sự chia tay của Dan Ashworth hay cơn bão chấn thương ập đến vào giai đoạn giữa mùa.
Nói cách khác, Newcastle đang tự thua chính mình.
"Mùa trước, chúng tôi luôn tâm niệm phải làm cách nào đó để không bị thủng lưới. Toàn đội đã rất xuất sắc để đứng vững trên mọi tuyến.
Lúc này, có lẽ không hẳn do Newcastle đã mất động lực. Màn trình diễn của các cầu thủ không đến nỗi vứt đi nhưng rõ ràng cả đội cần tìm lại sự vững vàng đã có trong mùa trước. Nếu không, tình trạng này sẽ lặp lại hàng tuần" - Howe chia sẻ sau thất bại.
Đội hình của Newcastle đang bị bão chấn thương tàn phá. Martin Dubravka đã tạm nghỉ thi đấu vì bị ốm trong bối cảnh anh là thủ môn để lọt lưới nhiều nhất giải tính từ tháng 12.2023 đến nay. Loris Karius trở lại cũng không khiến mọi thứ tốt lên. Nhìn cảnh Tino Livramento vất vả bên hành lang cánh trái mới thấy, sự thiếu vắng của những tiền vệ cơ bắp ở tuyến trên ảnh hưởng rõ đến thế nào.
Tuần trước, nữ tướng của Newcastle là Amanda Staveley đã tuyên bố, tham vọng của câu lạc bộ lúc này là cạnh tranh ở mọi đấu trường và giành được một danh hiệu đủ lớn. Quy mô đội bóng đã được nâng cấp khi đứng phía sau là giới chủ siêu giàu. Tuy nhiên, trình độ của các cầu thủ lại chưa bắt kịp tốc độ phát triển về quy mô đó, dẫn tới sự thất vọng hiện nay.
Khi Dan Ashworth chuẩn bị chính thức nói lời chia tay và gia nhập Man United, Newcastle mất đi một người quán xuyến chủ lực chuyện vận hành câu lạc bộ. Việc này có thể dẫn tới một trào lưu rời St. James' Park trong hè 2024.
Đội bóng này có tiền nhưng chưa có nền tảng tài chính tốt nên vẫn bị Luật công bằng tài chính tạo ra rào cản. Đây là vấn đề lớn nhất với Newcastle bởi họ rất khó để mua được các ngôi sao lớn khi không thể cân bằng thu - chi.
Trên sân, người hâm mộ vẫn hô vang tên Eddie Howe như một sự tiếp lửa nhưng điều đó là không đủ khi những cầu thủ và cách vận hành trên sân không còn được như mùa giải năm ngoái.
Điều an ủi lớn nhất lúc này có lẽ là FA Cup khi họ chuẩn bị có trận đấu với Blackburn vào giữa tuần. Nếu không thể cạnh tranh ở mọi đấu trường như mong muốn của Staveley, The Magpies cũng nên có một danh hiệu để các ông chủ Saudi Arabia thấy họ đang không ném tiền qua cửa sổ.