Từng có thời điểm, viễn cảnh Neymar rời Paris St Germain gần hơn bao giờ hết. Tiền đạo người Brazil yêu cầu được ra đi cho dù hợp đồng có điều khoản tự động kích hoạt thêm 5 năm. Ban lãnh đạo PSG cũng không mặn mà trong việc giữ chân siêu sao người Brazil.
Thế nhưng, đến lúc này, Neymar vẫn ở Paris và chứng minh giá trị bản thân. Không chỉ là những bàn thắng mà còn là thái độ thi đấu tích cực. Trong trận đấu với Nantes tại Siêu cúp Pháp, Neymar liên tục lùi về phòng ngự, hình ảnh hiếm thấy ở tiền đạo 30 tuổi.
Đầu mùa giải 2021-2022, Chủ tịch Nasser Al-Khelaifi ám chỉ Neymar phải chấm dứt tình trạng ăn chơi, tiệc tùng. Đến hè này, ông tiếp tục có ý định để Neymar đi. Đó như "gáo nước lạnh" khiến Neymar tỉnh giấc giữa cơn mộng mị tưởng chừng không hồi kết. Trong cuộc cách mạng của PSG, ngoại trừ Kylian Mbappe, bất kỳ ai đều có thể ra đi.
Bởi vậy, Neymar muốn ra đi vì cảm thấy vị thế ở PSG đã sa sút đáng kể. Tuy nhiên, chính trong thời khắc tuyệt vọng nhất, Neymar tìm lại được cảm hứng chơi bóng...
Neymar đã cắt ngắn kỳ nghỉ hè và tập trung cùng PSG sớm 4 ngày. Anh xuất hiện với thể trạng cân đối, khác với hình ảnh thừa cân ở vài hè qua. Từ đầu tháng 7 đến nay, Neymar tập luyện chăm chỉ nhằm lấy lại phong độ trước mùa giải mới. Đáng nói hơn, cầu thủ 30 tuổi thi đấu tập trung, nghiêm túc trong các trận giao hữu và "quả ngọt" đã đến.
Cầu thủ sinh năm 1992 thi đấu bùng nổ trong trận tranh Siêu cúp Pháp cũng như vòng đấu mở màn tại Ligue 1. Không ngoa khi nói rằng, đây là phiên bản tốt nhất của Neymar trong nhiều năm qua. 3 bàn thắng và 3 kiến tạo là những dấu ấn anh để lại. Tuy đây không phải là những đối thủ lớn và khó có thể đưa ra đánh giá chính xác, nhưng ít nhất Neymar đã vui trở lại.
Có lẽ, khi nhận ra sự nghiệp đang bước vào chương cuối, thay vì tìm cách đào tẩu, Neymar chọn ở lại và cống hiến, bỏ lại sau lưng những bữa tiệc tùng, ăn chơi và sàn diễn thời gian đã làm lu mờ hình ảnh của một ngôi sao.
Sự xuất hiện của Christophe Galtier trên ghế huấn luyện là điều cần thiết cho sự trở lại của Neymar. Họ có mối quan hệ khá hòa hợp, điều không xảy ra khi Mauricio Pochettino còn dẫn dắt PSG. Galtier công khai muốn Neymar ở lại ngay trong buổi lễ nhậm chức và tin tưởng vào tài năng của anh. Tuy nhiên, niềm tin chỉ đến khi Neymar ở phong độ cao nhất và tập trung hoàn toàn vào chuyên môn.
Về mặt chiến thuật, sơ đồ 3-4-1-2 của Galtier giúp Neymar có nhiều hơn sự liên kết với Messi. Cả 2 phối hợp khá ăn ý và giúp hàng công thi đấu linh hoạt, gắn kết. Khi Mbappe trở lại sau án treo giò, tam tấu của PSG sẽ càng lợi hại hơn nữa.
Ở tuổi 30, Neymar không đủ thể lực để chơi dạt cánh. Thay vào đó, anh có xu hướng bó sát vào vòng cấm, tương tự như ở tuyển Brazil. Tại PSG, Galtier nhận ra điều đó và ngay lập tức đem lại hiệu quả.
Chưa thể khẳng định phong độ của "số 10" có thể kéo dài hay không, nhưng với mẫu cầu thủ chơi nghệ sĩ như Neymar, có cảm hứng là có tất cả!