Vài tháng trước, thay vì những nhân tố tầm cỡ như Hazard, Barcelona đưa về kẻ vô danh Martin Braithwaite từ Leganes. Cùng với đó, một ông thầy chưa có bất cứ danh hiệu nào trên trường quốc tế như Quique Setien khiến Messi từng phải chia sẻ rằng, thuyền trưởng của đội bóng phải thay đổi cách làm nếu muốn mọi thứ tốt hơn.
Trong khi Real có một lớp kế cận tài năng, Barca không thấy xuất hiện bất cứ cái tên sáng giá nào. Tài năng trẻ Ansu Fati sau vài trận nổi lên đã dần chìm, kéo theo những tiếng thở dài trên khán đài, đặc biệt ở trận thua 0-2 tại El Clasico gần nhất.
Thời gian cho Messi không còn nhiều khi anh đã bước sang tuổi 33. Người bạn thân và cũng là đồng đội ăn ý - Luis Suarez cũng 33 tuổi và còn liên tục chấn thương trong 2 năm trở lại đây. Từ khi Pep Guardiola ra đi, Barca chỉ vô địch Champions League thêm một lần nữa vào năm 2015. Năm đó, họ có bộ ba nguyên tử MSN (Messi-Suarez-Neymar).
Messi nhiều lần bày tỏ muốn đội bóng đưa Neymar quay lại, Neymar cũng nhiều lần làm trò để chống đối, hòng tìm cách quay lại mái nhà xưa. Tất cả tưởng chừng đã ở rất gần ngày tái ngộ, bỗng chốc COVID-19 ập đến, phá tan một "quả bom tấn".
"Tôi nghĩ Neymar sẽ ở lại PSG do khủng hoảng của đại dịch này đã vượt tầm kiểm soát. Từ giờ về sau, thị trường chuyển nhượng cầu thủ sẽ thay đổi", Wagner Ribeiro, người đại diện của Neymar chia sẻ.
Neymar sẽ ở lại để cùng Kylian Mbappe và các đồng đội chinh phục UEFA Champions League sau khi vừa vượt qua Dortmund ở vòng 16 đội. Những tin nhắn cho Messi trên WhatsApp cùng Suarez về ngày tái hợp có thể chỉ là hoài niệm.
Không phải Lautaro Martinez hay Aubameyang, người Messi muốn là Neymar. Tiền đạo người Brazil là ngôi sao duy nhất mang đầy đủ phẩm chất về bóng đá để có thể thay Messi lĩnh xướng Barcelona, như cách M10 từng nhận "ấn vàng" của Ronaldinho nhiều năm về trước.
Khi không còn ai đủ tầm để dẫn dắt Messi nữa, Barca chỉ cần ghép lại MSN thêm một lần nữa để tất cả cùng chạm tới vinh quang.
Nou Camp ngày La Liga trở lại sẽ vắng khán giả. Ai mà tưởng tượng nổi khung cảnh sân vận động gần 100.000 chỗ ngồi sẽ không một bóng cổ động viên?
Những tiếng thở dài ngao ngán của Messi sẽ rõ ràng hơn khi nghĩ về một tương lai kém tươi sáng của đội bóng mà anh dành trọn cả sự nghiệp đỉnh cao.