Huấn luyện viên Valverde gây bất ngờ rất lớn khi tung cả 4 cầu thủ tấn công Messi, Suarez, Griezmann và Dembele ra sân từ đầu ở chuyến làm khách đội bét bảng Leganes. Nhà cầm quân Tây Ban Nha còn gây bất ngờ hơn nữa khi bố trí Barcelona đá theo sơ đồ 4-2-3-1 thay vì đá 4-3-3 như truyền thống.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Barcelona đã tràn sang phần sân Leganes gây sức ép lớn. Trước lối đá của Barcelona, chủ nhà đã chọn chơi phòng thủ dày đặc với sơ đồ 5-4-1.
Dù cầm bóng vượt trội với tỷ lệ 76 so với 24% của Leganes, nhưng Barcelona bế tắc hoàn toàn trong việc tìm đường vào khung thành thủ môn Ivan Cuellar. Khi hàng công siêu mạnh vẫn chưa phát huy được tác dụng, Barca sớm phải nhận một gáo nước lạnh. Phút 12, Youssef En-Nesyri đi bóng từ cánh phải chếch vào vòng cấm của Barca trước khi tung ra cú cứa lòng chân trái siêu hạng làm bó tay thủ môn Ter Stegen.
Sau khi thủng lưới, Barcelona đẩy cao đội hình chơi nửa sân nhưng lối đá nhạt nhòa khiến đội bóng của huấn luyện viên Valverde bất lực hoàn toàn trong việc tạo ra những cơ hội nguy hiểm và không thể ghi bàn gỡ ở 45 phút đầu tiên. Suốt hiệp 1, đội bóng xứ Catalan chỉ tung ra đúng 1 cú dứt điểm nguy hiểm về phía khung thành Leganes là cú lắc đầu bị thủ môn Ivan Cuellar bay người cản phá của Luis Suarez ở phút 31.
Sang đến hiệp 2, Leganes vẫn giữ được sự hứng khởi ở những phút đầu nhưng với một cái đầu bình tĩnh hơn, Barca dần tỏ rõ sự vượt trội. Đến phút 53, đẳng cấp lên tiếng. Khi các pha ban bật thương hiệu không mang lại hiệu quả, đội khách lại ăn bàn từ một tình huống cố định.
Phút 53, từ quả phạt hơi lệch bên cánh trái từ khoảng cách hơn 35m, Messi tung ra đường tạt thuận lợi để Suarez khôn khéo chọn vị trí đánh đầu gỡ hòa 1-1.
Có bàn thắng gỡ hòa, Barcelona chơi hứng khởi hơn, nhưng vẫn không tạo ra nhiều pha hãm thành và tình huống nguy hiểm trước khung thành Leganes do chủ vẫn tuân thủ lối đá phòng thủ kỷ luật và rất tập trung.
Trong thế trận không hề áp đảo, Barcelona bất ngờ có bàn thắng vươn lên dẫn trước 2-1 ở phút 79, nhờ pha lập công của cầu thủ vào sân thay người Vidal.
Bị dẫn bàn, Leganes từ bỏ lối đá tử thủ, đẩy cao đội hình chơi tấn công tích cực hơn, nhưng không thể chọc thủng lưới Stegen thêm một lần nữa. Về phía Barcelona, đội bóng xứ Catalan chủ động chơi chậm chắc, rình rập cơ hội kết liễu đối phương, nhưng cũng không thể ghi thêm bàn. Chung cuộc, Barcelona nhọc nhằn vượt qua đội bét bảng Leganes với tỉ số 2-1.