Mùa trước, khi Liverpool nã 5 bàn vào lưới M.U tại Old Trafford trong hiệp 1, đến gần giờ nghỉ giải lao, ống kính truyền hình đã quay được cảnh hàng nghìn người đã rời khỏi sân vận động, đa phần trong số đó là các cổ động viên "Quỷ đỏ". Tương tự ở Derby Manchester cuối tuần trước, khi tỉ số đang là 4-0, rất nhiều người yêu mến Man United cũng tìm cách rời Etihad sớm.

Một cuộc phỏng vấn nhanh của The Athletic với những cổ động viên rời khỏi sân sớm trong hôm Chủ Nhật vừa rồi cho thấy, không ít người đã đoán trước được kết quả đó, chỉ có điều họ vẫn ngoan cố ở lại thêm một chút.

Một cổ động viên nói, ngay từ khi M.U bị thủng lưới bàn thứ 2 theo cách dễ dàng như vậy, anh đã rời khỏi khán đài Etihad. Theo nhận định của người này, đội bóng anh yêu mến đã không chơi với khát khao hay nỗ lực nào cả, hệt như tình trạng ở giai đoạn cuối Ole Solskjaer còn dẫn dắt. Anh nói, khi đang đi xuống bậc thang để rời sân, Man City tiếp tục có bàn thắng thứ 3. Điều đáng thất vọng không phải thua Man City - đội được coi là hay bậc nhất thế giới lúc này, đó là sự bạc nhược của các cầu thủ Manchester United.

Một cổ động viên khác nói, trận thua này như một sự sỉ nhục. Có khoảng 3.000 người hâm mộ Man United được bố trí ngồi trên một góc khán đài Etihad. Đến khi tỉ số là 5-1, con số này chỉ còn khoảng 600. Người này cho biết, đã có một số tranh cãi nhỏ giữa những người còn nán lại xem và những người bỏ về sớm. Tuy nhiên, phần lớn đều cho rằng, ở lại chỉ phí thời gian.

Nhiều fan Manchester United liếc sang hai bên thấy hàng vạn khán giả của đối thủ đang ăn mừng. Sự hả hê đó đến từ nỗi đau chất chứa trong hàng chục năm về trước khi Manchester City vẫn phải núp dưới bóng đại kình địch cùng thành phố. Một số người còn nán lại tin rằng, biết đâu đó M.U có thể lội ngược dòng thần kì. Cuối cùng, điều trong mộng tưởng ấy đã không xảy ra.

Cảnh sát ở sân Etihad đã không ngăn dòng người hâm mộ Manchester United rời đi sớm (thông thường điều này là trái quy định). Một số người còn nhắc lại chấn thương của Rafael Varane và lo sợ, sau trận thua tan nát này, một giai đoạn khủng hoảng lại chuẩn bị ập đến.

Phần đông vẫn tin tưởng vào những gì Erik ten Hag đang làm. Tuy nhiên, buồn bã và tủi nhục, những cảm giác này vẫn đến từ mùa trước đến mùa này, mỗi khi "Quỷ đỏ" hành quân đến Etihad. Càng buồn hơn nữa khi những người rời đi sớm, trên bậc hành lang ra khỏi Etihad, họ bị vô số cổ động viên Man City châm chọc và ăn mừng, đôi khi có cả những lời xúc phạm.

Cuối cùng, có một số người vừa buồn nhưng vẫn yêu. Họ rời sân sớm để không phải nghe những âm thanh vui mừng đến từ cổ động viên Man City. Họ quay trở lại các quán rượu để tiếp tục xem với các fan Man United khác. Cách gặm nhấm nỗi buồn đó có lẽ yên bình hơn.