Anh đang để lại nhiều lo lắng

Không rõ thầy trò Gareth Southgate đang toan tính điều gì trong trận đấu với Mỹ ở lượt thứ 2 của bảng B nhưng rõ ràng, việc không sớm giành được vé vào vòng 1/8 cũng đang đẩy Anh đến bờ vực của sự nguy hiểm. Họ là đội đứng đầu bảng với 4 điểm sau 2 lượt trận nhưng chỉ cần thua Xứ Wales và trận Iran - Mỹ không có kết quả hòa, Anh sẽ bị loại, đó là cú sốc lớn bậc nhất từ đầu giải ngay sau lượt trận này.

Harry Kane và các đồng đội sẽ không để điều đó xảy ra nhưng cách họ thể hiện trước Mỹ không thể khiến người hâm mộ "Tam sư" bớt lo lắng. 90 phút trước Mỹ và Iran là hai bức tranh đối lập, trái ngược hoàn toàn so với các nhận định trước đó. Tuyển Anh chơi như thể những người vừa bị vắt kiệt sức cho một chiến thắng... thừa thãi về tỉ số trước Iran. Rời rạc, không điểm nhấn và thiếu sự tập trung trong các pha dứt điểm, "Tam sư" cần phải thay đổi ngay lập tức.

Một trong những điều khiến Southgate bị đặt dấu hỏi nhiều nhất là trường hợp của Phil Foden và Trent Alexander-Arnold. Khi Anh bế tắc, cặp đôi của Man City và Liverpool là những người có khả năng tạo đột biến rất cao nhưng không được tung vào sân. Dẫu biết những người còn lại trên hàng công như Raheem Sterling, Jack Grealish hay Bukayo Saka vẫn tiềm ẩn nhiều sự đột phá nhưng nếu không thể xuyên được hàng phòng ngự của đối thủ, Southgate phải thay đổi nhanh chóng. 

Kịch bản bị loại đã tệ, việc Southgate có thể không dùng hết quân trước khi về nước còn tệ hơn. Bất ngờ đã đến với Bỉ, Đức, Argentina ở những lượt trận trước, nó hoàn toàn có thể vận vào Anh trong một trận đấu đối thủ của họ cũng muốn thắng bằng mọi giá.

Xứ Wales đá tệ nhưng vẫn khó lường

Việc để thua Iran ở lượt trận thứ 2 như cái tát đau đớn dành cho Gareth Bale và các đồng đội. Đây là điều có thể cảm nhận từ trước bởi ở trận gặp Mỹ, phải dựa vào chút may mắn, Xứ Wales mới có thể giữ được 1 điểm. Đầu tàu là Bale chơi không ấn tượng, dẫn đến cả đội hình của đại diện Châu Âu bị kéo tụt xuống về mặt nhịp độ ở một số thời điểm. 

Trận thua Iran càng để lại nhiều vấn đề hơn với Xứ Wales và dở ở chỗ, họ đã tận dụng hết lực lượng (tức hết bài). Đối đầu với Anh, dù là đối thủ quen thuộc nhưng Xứ Wales không còn điều gì mới để khiến đối thủ bất ngờ. Điều này dẫn đến việc mọi nhân tố còn lại trong đội hình buộc phải nỗ lực 200% khả năng trở lên.

Một trong những bất lợi nữa với Xứ Wales là thủ thành bắt chính Wayne Hennessey sẽ vắng mặt sau tấm thẻ đỏ phải nhận trong trận thua Iran. Mất đi trụ cột ở hàng thủ, "Rồng đỏ" sẽ càng khó khăn hơn nữa. Cùng đứng ở thế chân tường như Anh nhưng sức bật trở ra của Xứ Wales lúc này được đánh giá quá yếu ớt.