Arsenal đứng trước giai đoạn bản lề của cuộc đua vô địch

Khi Gabriel Jesus báo tin không vui từ World Cup 2022, "Pháo thủ" đã mất ngôi sao sáng nhất trên hàng công và chưa biết khi nào, tiền đạo người Brazil mới trở lại. Nếu đặt trọn niềm tin vào Eddie Nketiah trong giai đoạn này sẽ là điều vô cùng mạo hiểm, Mikel Arteta không thể đánh cược như thế.

Vai trò của Jesus trong đội hình "Pháo thủ" không phải bàn. Anh chính là tiền đạo có số lần chạm bóng nhiều nhất trong vòng cấm đối thủ tại Premier League từ đầu mùa giải đến giờ. Jesus không chỉ gánh vai trò làm bàn, anh còn là điểm chuyển giao các pha ban bật để các tiền vệ tấn công hoặc tiền đạo cánh ập vào dứt điểm. Jesus là mắt xích vô cùng quan trọng nên khi tiền đạo này dưỡng thương, Arteta buộc phải tính cách khác. 

Đến trước khi kỳ chuyển nhượng mùa Đông mở cửa, Arsenal phải tích lũy càng nhiều điểm càng tốt. Nếu cần một người thay Jesus tạm thời, họ sẽ có 1 tháng trước mắt để lựa chọn. Tuy nhiên, khi đã chi tiêu quá nhiều trong những phiên chợ gần đây, dường như giới chủ nhà Kroenke sẽ không đổ thêm tiền nữa.

Bên cạnh đó, việc chưa đá với Manchester City bất cứ lượt nào cũng là sức ép vô hình với "Pháo thủ". Trên lý thuyết, nếu họ thua 2 trận trước đội đương kim vô địch, ngôi đầu bảng chắc chắn không giữ được, bất chấp đôi bên có thắng tất cả các trận còn lại. Khoảng cách 5 điểm chưa bao giờ an toàn khi đội đang bám đuổi là Man City và giải đấu còn tới 21 vòng nữa (chưa kể các trận đá bù).

West Ham không muốn tự mua dây buộc mình

Mùa này, đoàn quân của David Moyes có bước chạy đà không ổn khi đã qua 16 vòng, họ xếp thứ 16 với chỉ 1 điểm hơn nhóm cầm đèn đỏ. Phong độ của The Hammers trước trận Derby với Arsenal là 3 trận thua liên tiếp. Không chỉ West Ham gặp khó, chính Moyes cũng đang gần trát sa thải hơn lúc nào hết.

Cái khó của West Ham là sức ì trong lối đá bởi chiến thuật của Moyes không đa dạng. Các tân binh nếu cập bến "Búa tạ" lúc này cũng thuộc dạng giống với phong cách của những người đang thi đấu. Nếu tốt không sao, chỉ cần đi xuống về phong độ, West Ham không có tính đột biến để thoát ra.

4 đội xếp dưới West Ham là Everton, Nottingham, Southampton và Wolves đều có sức bật và tiềm ẩn nhiều khả năng gây bất ngờ. Cuộc đua trụ hạng chắc chắn sẽ có thêm nhiều biến số sau vòng 17 này khi thứ tự của các đội khả năng cao sẽ bị xáo trộn.

Điểm lợi duy nhất của West Ham so với đối thủ là thể trạng của phần lớn đội hình được đảm bảo khi không có nhiều cầu thủ phải đá World Cup. Cả 3 trận giao hữu trong tháng này trước Udinese, Cambridge và Fulham, The Hammers bất bại và thắng tới 2. Đó sẽ là liều thuốc tinh thần đủ lớn để đội bóng thành London tự tin.