Arsenal chờ đợi Aubameyang và Saka

Thắng lợi 3-2 trước Benfica và "tấm vé" tiến vào vòng 1/8 Europa League đã tiếp thêm sự tin cho Arsenal trở lại đấu trường Premier League. Dù thực tế từ đầu mùa cho thấy "Pháo thủ" luôn trình diễn 2 bộ mặt khác biệt tại quốc nội và Châu Âu, nhưng sự hưng phấn sau chiến thắng vẫn là điều cần thiết.

Tại vòng 26, Arsenal sẽ có chuyến làm khách trên sân của Leicester - một đối thủ trong Top 3. Thử thách này được đánh giá là rất khó đối với thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta. Suốt từ đầu mùa giải, họ thua nhiều hơn thắng, thiếu ổn định vẫn là vấn đề chưa được giải quyết.

Trong 5 trận đấu gần nhất tại Premier League, đội bóng cũng chỉ thắng được duy nhất 1 trận trước Leeds United. Đó là trận đấu mà đội trưởng Aubameyang tỏa sáng với cú hat-trick. Dường như, khả năng bùng nổ của hàng công là niềm tin duy nhất mà Arteta có thể bấu víu.

Khoảng cách 11 điểm so với Top 4 vẫn có thể san lập dù rất khó khăn. Thắng Leicester City gần như là điều bắt buộc, nếu Arsenal còn muốn mơ mộng. Hàng công tệ (26 bàn sau 25 trận) là điểm yếu nhưng cũng là hy vọng lúc này. Aubameyang có dấu hiệu hồi sinh, còn tiền vệ trẻ Saka đang "lên chân" ngày một trông thấy. Nếu trình diễn tốt như đã từng tại Europa League, Arsenal hoàn toàn có thể bứt lên.

Leicester và điểm tự King Power

Trái ngược với Arsenal, Leicester City luôn trình diễn phong độ ổn định tại Premier League. Thành tích Top 3 là xứng đáng khi thầy trò huấn luyện viên Brendan Rodgers luôn biết cách chắt chiu từng điểm số.

Chính huấn luyện viên Arteta cũng phải công nhận Leicester sẽ là đối thủ rất khó chơi, bởi tính ổn định và khả năng vận hành trơn tru. "Không có yếu tố may mắn, họ đã làm tốt khi xây dựng một cách chơi phù hợp với nhân sự có trong tay. Đội hình của họ thực sự chất lượng, là sự kết hợp giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Thứ hạng của Leicester là xứng đáng".

Đổi lại, sự toan tính cẩn trọng này dường như không hợp với đầu trường Europa League. Thất bại 0-2 Slavia ngay trên sân nhà là minh chứng, khiến "Bầy cáo dừng bước tại Europa League.

Tuy nhiên, kết cục ấy chưa hẳn là thảm họa. Không còn phải đá Cúp Châu Âu, Leicester có thể dồn toàn lực cho đấu trường Premier League. Thực tế, lực lượng của "Bầy cáo" không dày, nhân sự có chất lượng nhưng không đồng đều. Nếu không sớm tập trung vào một mặt trận, hậu họa sẽ khôn lường.

Huấn luyện viên Brendan Rodgers đã được tạo điều kiện tối đa để hoàn thành công việc. Giờ là lúc cần thu về thành quả, chí ít là đáp đích an toàn trong Top 3. Arsenal không phải dạng dễ chơi, với nhiều ngôi sao trong đội hình. Tuy nhiên, Leicester đang ở cửa trên, với điểm tựa là sân nhà King Power.