Cơ hội đã hết với The Kop?

Sau trận thua sốc 0-1 trước Brighton ở vòng trước, hậu vệ Andrew Robertson đã phải thốt lên rằng, Liverpool coi như không còn cơ hội vô địch ở mùa giải năm nay.

Nếu các đội khác cũng bất ổn như Liverpool, số điểm 40 sau 22 trận còn có thể cứu vãn cơ hội vô địch. Tuy nhiên, Man City đá quá tốt. 13 trận bất bại liên tiếp tại Premier League trong đó con số chiến thắng là 9, Liverpool nhìn vào đối thủ cạnh tranh của mình và chỉ biết ước.

8 trận gần nhất chỉ thắng 2, chưa khi nào dưới triều đại Klopp, Liverpool rơi vào cơn khủng hoảng như hiện tại. Có nhiều lý do để đổ lỗi từ đầu mùa đến giờ nhưng kết quả cuối cùng mới là thứ được nhớ đến.

Nếu thua Man City trong trận cầu đinh ở vòng 23, Liverpool sẽ kém đối thủ tới 10 điểm và còn đá nhiều hơn 1 trận. Không một đội nào cho thấy sự ổn định như Man City nên câu cảm thán của Robertson sau trận gặp Brighton coi như đã định đoạt số phận của The Kop ở mùa này.

Không biết chừng, nếu không thắng nổi Man City, Liverpool còn khó giữ vị trí thứ 4 của mình khi West Ham và Everton đang bám rất sát. Vận mệnh của mùa giải được đặt cả vào màn thư hùng trên thánh địa Anfield đêm nay.

Ngặt nỗi, pháo đài từng là bất khả xâm phạm của thầy trò Jurgen Klopp giờ đã tan hoang sau những trận thua không tưởng trước Southampton hay Brighton.

Man City không phải những kẻ ba hoa

Hồi đầu mùa, bất chấp sức mạnh của Liverpool, Pep vẫn đặt mục tiêu giành lại chức vô địch bằng mọi giá. Chỉ mất khoảng 6-7 vòng đầu khởi động, The Citizens đã trở lại với hình ảnh của một kẻ thách thức.

Giống như các đội bóng còn lại, Man City cũng gặp các vấn đề về chấn thương, COVID-19, cách ly y tế và thể lực bị bào mòn. Tuy nhiên, trong cái khó, ló cái khôn, Pep đã hướng dẫn những người còn khả dụng trong tay chơi được nhiều vị trí và tính thích nghi được đẩy lên cao độ.

Không ai nghĩ hàng công thiếu vắng nhân tố chủ lực Sergio Aguero vẫn có thể đảm đương được trọng trách ghi bàn. Hàng tiền vệ mất nhạc trưởng Kevin De Bruyne cũng không thành vấn đề khi Phil Foden và Ilkay Gundogan liên tục tỏa sáng. Có lẽ chính Pep cũng không hình dung được một tiền vệ trung tâm đá lùi như Gundogan lại có thể đá tấn công hay đến vậy khi số bàn thắng và các cơ hội anh tạo ra chẳng kém gì De Bruyne trong hơn 1 tháng qua.

Dù phải đá trên Anfield nhưng Pep và các học trò vẫn ở cửa trên hoàn toàn so với Liverpool. Một chiến thắng trên sân khách để chạm tay vào chức vô địch ngay trước mắt những người đang giữ nó, cảm giác ấy là điều Man City đang hướng đến.