Man City đang tăng tốc trở lại

Đến lúc này, khoảng cách điểm giữa Man City và Arsenal được xác lập ở mức không có biến số nữa khi hai đội đã đá cùng số trận. 5 điểm cách biệt không phải con số lớn khi The Citizens còn 13 trận để cố gắng bắt kịp và vượt qua The Gooners. Trước khi có trận chung kết lượt về với Arsenal vào ngày 27.4, Man City cần thắng tất và chờ đối thủ sảy chân, từ đó giật lại quyền tự quyết vào tay mình.

Sau trận đấu với Leipzig khá uể oải ở Champions League, thầy trò Pep Guardiola đã tăng tốc trở lại với 2 chiến thắng hủy diệt trước Bournemouth (4-1, Premier League) và Bristol (3-0, FA Cup). Sự hưng phấn đã được cảm nhận rõ trên đôi chân của Erling Haaland và các đồng đội. Từ giờ đến khi đụng độ Liverpool vào ngày 1.4, Man City có thêm các cơ hội trước Crystal Palace và West Ham để thu về tối đa điểm số.

Trận đấu với Newcastle cũng khởi đầu chuỗi 4/5 trận toàn được đá tại Etihad của Manchester City. Etihad luôn là nơi đi dễ khó về với mọi đối thủ. Mùa này, Man City đã giành được 31/36 điểm tối đa khi đá tại đây. Họ đã ghi được 41 bàn tại Etihad trong cùng thời điểm, nhiều hơn thành tích của bất cứ đội nào được chơi trên sân nhà trong Top 4. Những kết quả như thua Brentford 1-2 hay hòa Everton 1-1 chỉ là tai nạn với Man City.

Việc Phil Foden trở lại đội hình chính và liên tục ghi bàn (3 bàn trong 2 trận gần nhất) như cái cớ để Pep Guardiola thở phào. Tiền đạo người Anh đã vắng mặt khá lâu vì chấn thương và từng bị nghi ngờ khả năng có thể khuấy đảo như trước. Thế nhưng, Foden đã chứng minh mọi nghi ngờ nhắm vào anh là vô căn cứ. Man City đang tăng tốc và còn gặp may khi lực lượng luôn đầy đủ.

Newcastle bắt đầu cảm thấy ngạt thở

Ngoảnh lại phía sau, Newcastle (vị trí thứ 5) đã thấy Liverpool bám sát với chỉ 2 điểm ít hơn. Dù The Magpies đá ít hơn 1 trận nhưng nếu họ thất bại trước Man City vào cuối tuần này, khả năng bị The Kop đá khỏi vị trí thứ 5 chỉ là chuyện sớm muộn.

Liverpool không khác nào ngáo ộp với Newcastle ở thời điểm này khi không chỉ là đội bám ngay sát, The Kop còn vừa hạ chính đối thủ này ở vòng trước trong một chiến thắng theo kiểu hủy diệt tinh thần. Newcastle trước đó chỉ thắng 1/5 trận gần nhất và đã thua Liverpool theo kiểu tự bắn vào chân.

Trận thua khá dễ dàng trước Manchester United ở chung kết League Cup cuối tuần trước cũng là đòn tâm lý nặng nề cho đoàn quân của Eddie Howe. Chiến lược gia người Anh không thể giúp "Chích chòe" có danh hiệu lớn đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ chờ đợi. Đã vậy, họ lại thua theo cách khá bế tắc trước Man United dù mang tới Wembley đội hình mạnh nhất.

Điều này cho thấy những ngôi sao gánh The Magpies từ đầu mùa đang trong giai đoạn hụt hơi. Tệ nhất, giai đoạn ấy lại đúng vào khoảng thời gian định đoạt vận mệnh của mùa giải.