Tây Ban Nha rất mạnh

Gần như những nhân tố chính được triệu tập ở EURO 2020 vẫn giữ nguyên cho World Cup 2022, Luis Enrique từng gây sốc khi không triệu tập David De Gea hay "ghẻ lạnh" với các cầu thủ Real Madrid. Thế nhưng, trên đất Anh vào năm ngoái, Tây Ban Nha chỉ thua nhà vô địch Italia trên chấm luân lưu ở bán kết. Đó là thành công ngoài sức mong đợi với đội hình làm mới hoàn toàn sau World Cup 2018 nên không ai vặn Enrique được nữa.

Cựu thuyền trưởng của Barcelona đã mạo hiểm nhưng thành công. EURO 2020 cho thấy lứa cầu thủ hiện tại với những nòng cốt mới như Pedri hay Gavi đang làm sống lại triết lý Tiki-taka từng giúp La Roja vô địch 3 giải lớn liên tục (từ 2008 - 2012). Các cầu thủ của Enrique không quá hoa mỹ đến mức được thần tượng như một tượng đài nhưng ai cũng được coi là ngôi sao sáng tùy từng tình huống. Không một cầu thủ nào trong đội hình nhà cựu vô địch World Cup 2010 được đánh giá có tầm vóc hơn những người còn lại, đó là cái hay của Enrique để tạo ra sự đoàn kết.

Điểm đáng chú ý nữa của Tây Ban Nha là khả năng ghi bàn, nó có thể đến từ mọi tuyến. Trong danh sách 26 cầu thủ được Enrique mang sang Qatar, có tới 13 ngôi sao thuộc diện được giao trọng trách ghi bàn (5 tiền vệ, 8 tiền đạo). Chưa kể trong một vài pha không chiến, các trung vệ như Pau Torres hay Aymeric Laporte cũng sẵn sàng. La Roja như một trận đồ bát quái khiến đối phương không biết nên thủ ở đâu, bịt chỗ nào để chặn đứng các ngòi nổ của đối thủ.

Nằm trong một bảng đấu có đối thủ lớn như Đức và ẩn số Nhật Bản, Tây Ban Nha có thể vươn lên dẫn trước về điểm và hiệu số bàn thắng nếu đè bẹp Costa Rica trong ngày ra quân. Đây là nhiệm vụ nằm gọn trong tầm tay của họ.

Costa Rica khó lòng gây bất ngờ

Ở những sân chơi lớn như World Cup, nơi tiếng nói lịch sử và kinh nghiệm luôn có chỗ đứng hàng đầu, thật buồn cho người hâm mộ Costa Rica khi họ phải chứng kiến đội bóng con cưng đụng độ Tây Ban Nha ngay trận mở màn. Lý do bởi trong 3 lần gặp nhau trong quá khứ thuộc khuôn khổ giao hữu quốc tế, Costa Rica không thắng nổi trận nào.

Tuy nhiên, dù chưa từng có được thành tích nổi bật tại sân chơi World Cup nhưng nếu để chọn một đại diện có thể gây bất ngờ, Costa Rica sẽ không bị gạt ra ngoài. Năm 2014 trên đất Brazil, nằm trong "bảng tử thần" với Anh, Italia và Uruguay, Costa Rica vẫn đứng đầu và hiên ngang vào vòng 1/8.

Chia sẻ trước trận, thuyền trưởng Fernando Suarez thừa hiểu đối thủ mạnh ra sao nên không... phát biểu liều. Ông chỉ nói, Costa Rica không phải đội lạ mặt ở World Cup và sẽ nỗ lực hết mình. Thành tích tiền World Cup với 10 chiến thắng trên tổng số 13 trận ở mọi giải đấu giúp đại diện khu vực CONCACAF tự tin hơn rất nhiều.