Tottenham của Nuno Santo đầy tham vọng
Tân huấn luyện viên Nuno Santo đã có những bước chuẩn bị khá tốt trong giai đoạn giao hữu trước thềm mùa giải. Từ trận hòa trước đương kim vô địch Champions League Chelsea đến chiến thắng trước Arsenal, tất cả đều phác thảo lên diện mạo một "Gà trống" chơi bóng tuần tự, linh hoạt.
Tuy nhiên, đó vẫn chỉ là khoảng thời gian thử nghiệm. Trận ra quân ở Ngoại hạng Anh, gặp Man City mới là thử thách thực sự khởi đầu cho triều đại của Santo. Vị chiến lược gia 47 tuổi chưa có nhiều kinh nghiệm dẫn dắt các đội bóng lớn nhưng điều ông giỏi nhất là thích nghi và thu phục nhân tâm.
Phòng thay đồ của Tottenham dưới thời Nuno Santo yên bình hơn hẳn so với giai đoạn nắm quyền của Jose Mourinho. "Gà trống" của Mourinho cá tính nhưng cũng vì vậy mà dễ bất đồng. Dường như, Son Heung-min, Harry Kane thích hợp hơn khi đặt trong một môi trường hòa đồng.
Khi Kane cố tình kéo dài lịch trình nghỉ hè và bỏ tập để đòi ra đi, Nuno Santo cũng không bêu rếu ồn ào trên truyền thông mà chỉ nhẹ nhàng muốn nói chuyện riêng. Cách bảo vệ ấy khiến tiền đạo người Anh hiểu tầm quan trọng của bản thân, yêu mến con người Santo và lên tiếng xin lỗi.
Tham vọng của Harry Kane là cạnh tranh danh hiệu. Đó là nguyên nhân anh muốn rời đi và cũng là điểm mấu chốt để Spurs giữ anh ở lại. Việc một huấn luyện viên mới chỉ có kinh nghiệm cầm quân ở Valencia, Porto hay Wolves như Nuno Santo muốn cạnh tranh chức vô địch tại Premier League, nghe có vẻ ngây thơ. Thế nhưng, không gì không thể. Thích nghi luôn là bản năng của Santo, khi dường như ông chưa bao giờ bỡ ngỡ với môi trường mới.
Những tân binh chất lượng như Bryan Gil và Cristian Romero mang đến luồng sinh khí mới cho "Gà trống". Trước Man City, một chiến thắng không chỉ mang ý nghĩa 3 điểm mà còn cơ hội để thầy trò Nuno Santo chứng minh tham vọng.
Man City muốn thị uy sức mạnh
Với vị thế nhà đương kim vô địch Premier League, Man City của Pep Guardiola là thỏi nam châm đầy sức hút với bất kỳ ngôi sao nào. Kết thúc mùa giải trước, Harry Kane bày tỏ khát khao được thi đấu cùng những cầu thủ đẳng cấp như Kevin de Bruyne. Ai cũng hiểu, anh đang ngầm gợi ý cho The Citizens.
Bản thân Pep cũng đang cần một mẫu trung phong như Kane. Sau khi Aguero rời sân Etihad, Man City chỉ còn duy nhất 1 cầu thủ có sở trường đá tiền đạo cắm là Gabriel Jesus. Điều này khiến vị chiến lược gia người Tây Ban Nha phải xoay sang đội hình đá "tiền đạo ảo" hoặc "gò" Ferran Torres vào nơi cao nhất trên hàng công.
Những phương án này hiệu quả ở giai đoạn cuối mùa trước nhưng cũng nhiều rủi ro. Trận thua trước Leicester ở Siêu cúp Anh là minh chứng rõ nét. Pep Guardiola vẫn đang hoàn thiện "dream team" để tiếp tục giấc mơ xưng bá trời Âu. 100 triệu bảng đổi lấy Jack Grealish nhưng vẫn chưa đủ. Dự kiến, "gã nhà giàu thành Manchester" sẽ còn chi nhiều hơn để đưa Kane về Etihad.
Muốn làm được điều đó, ngoài tiền cần có sự công nhận của Kane. Đánh bại Tottenham chính là cách tốt nhất để thôi thúc trung phong người Anh quyết tâm rời đi. Thế nhưng, mọi chuyện sẽ không dễ dàng, nhất là khi Man City đang cho thấy sự chuệch choạc sau khi tuột mất danh hiệu Siêu cúp Anh.