Real Madrid đã "lột xác" sau nghỉ dịch COVID-19
Ở trận lượt đi trên sân nhà, các học trò của Zidane đã thi đấu mờ nhạt và để thua ngược với tỉ số 1-2. Trên thực tế, đây là tỷ số rất bất lợi bởi nếu có giành chiến thắng tối thiểu, đội bóng Tây Ban Nha vẫn phải ngậm ngùi dừng bước do luật bàn thắng sân khách.
Nếu trận lượt về diễn ra vào tháng 3 như lịch thi đấu ban đầu, áp lực và phong độ kém cỏi có thể nhấn chìm Real Madrid. Thế nhưng, bây giờ đã là tháng 8 và bố cục cũng đã khác rất nhiều.
Dịch COVID-19 là bất lợi của nhiều đội bóng nhưng lại là khoảng nghỉ đáng giá với Los Blancos. Kể từ khi bóng lăn trở lại, thầy trò Zidane bất bại 11 trận tại La Liga, trong đó có 10 chiến thắng liên tiếp và chỉ hòa vòng cuối khi đã lên ngôi vô địch. Đây là thành tích ấn tượng bậc nhất Châu Âu, đủ để mọi đối thủ phải dè chừng.
Trước mắt, Real Madrid chắc chắn sẽ thiếu vắng tiền đạo Mariano Diaz và trung vệ đội trưởng Sergio Ramos trong chuyến hành quân tới Manchester, bên cạnh James và Bale bị gạch tên. Nếu ca nhiễm COVID-19 của Mariano không ảnh hưởng quá nhiều tới Real thì án treo giò của Ramos lại là vấn đề lớn.
Không có trung vệ người Tây Ban Nha, Real mất đi người thủ lĩnh ở hàng thủ, cũng là một nguồn cung bàn thắng đáng kể (13 bàn ở mùa giải năm nay). Đặc biệt, thống kê chỉ ra Los Blancos chỉ thắng 1 trong 7 trận thiếu vắng Ramos tại các vòng knock-out Champions League.
Lần gần nhất ở vòng 1/8 Champions League năm ngoái, trung vệ sinh năm 1986 tự tin "tẩy thẻ" và rồi phải chứng kiến Real thua ngược Ajax với tổng tỉ số 3-5 sau 2 lượt trận.
Nói như huấn luyện viên Ajax Erik Ten Haag thì "không có Ramos, Real chỉ như một ly cocktail sangria". Trận đấu với Man City sẽ là cơ hội để thầy trò Zidane chứng minh điều ngược lại: Los Blancos không phải dạng "dễ ăn", dù thiếu bất cứ ai.
Man City và tâm lý đề cao cảnh giác
Ở các cuộc đối đầu lớn, khoảng cách 1-2 bàn chính là "sống còn". Man City không chỉ có lợi thế 2 bàn sân khách mà còn có sự đề phòng cao độ đến từ huấn luyện viên Pep Guardiola.
"Man City có kết quả tích cực từ lượt đi nhưng nếu cứ thi đấu với tư tưởng thoải mái, chúng tôi sẽ tự làm khó chính mình. Các cầu thủ không được phép nghĩ quá nhiều về lợi thế. Nếu một đội bóng có thể lật ngược tình thế, đó sẽ là đội bóng có đẳng cấp cỡ Real Madrid, Barca hay Bayern Munich. Họ có nhiều kinh nghiệm ở Champions League và biết cách để giành chiến thắng chung cuộc", Pep chia sẻ trước trận lượt về.
Lời nhận định của Pep Guardiola chính xác. Real vẫn thực sự đáng sợ bởi dàn sao đẳng cấp và họ đang là "Vua" Champions League với 13 lần lên ngôi. Đẳng cấp và sự già giơ là khác biệt lớn nhất giữa Man City và Real ở thời điểm hiện tại.
Khi Zidane hô to khẩu hiệu "chiến đấu như một trận chung kết", Pep cũng không ngần ngại nâng cao sỹ khí toàn đội "đối thủ rất khó đoán nhưng dù họ có là ai, chúng ta vẫn sẽ đánh bại". Thực sự, cuộc chiến tại Etihad rạng sáng mai xứng đáng là siêu kinh điển Châu Âu.
Trận đấu giữa Man City và Real Madrid sẽ diễn ra vào 2h ngày 8.8 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên K+PM.
Đội hình dự kiến: