Tại bán kết, U20 Uzbekistan đã vượt qua U20 Hàn Quốc sau loạt đá luân lưu 11m (hòa 0-0 trong 120 phút). Đó là trận đấu thứ 2 liên tiếp, đội bóng Trung Á chỉ đánh bại được đối thủ bằng loạt “đấu súng”. Tương tự, U20 Iraq cũng vượt qua U20 Nhật Bản 5-3 sau loạt luân lưu (hòa 2-2 sau 120 phút) để ghi tên vào chung kết.

Qua 2 trận tại vòng knock-out, đội chủ nhà U20 Uzbekistan mới ghi được 1 bàn thắng. Khả năng tận dụng cơ hội của họ là mối bận tâm lớn của huấn luyện viên Ravshan Khaydarov.

“Trong bóng đá, rất khó để ghi bàn, chúng tôi đang hoàn thiện điều này. Mỗi đội đều có điểm yếu và tôi nghĩ đó U20 Uzbekistan có điểm yếu trong khâu dứt điểm. Chúng tôi luôn nỗ lực để ghi bàn và cho đến FIFA U20 World Cup, chúng tôi mới có đủ thời gian để cải thiện nó.   

Trận đấu với Australia và Hàn Quốc, chúng tôi đã tạo ra một số khoảnh khắc nhưng lại không tận dụng chúng. Chúng tôi sẽ có trận đấu khó khăn với U20 Iraq. Cả 2 đội muốn thể hiện hết sức mình trên sân và chúng tôi sẽ phải chơi tốt. Đây là một trận đấu quan trọng và chúng tôi sẽ cố gắng vô địch giải đấu này”, ông Khaydarov chia sẻ.

Trong lịch sử, U20 Uzbekistan chưa vô địch giải U20 Châu Á. Trong khi đó, U20 Iraq đã có 5 lần đăng quang ở sân chơi này. Huấn luyện viên Khaydarov có cơ hội lớn để làm nên lịch sử. Chính ông là người đã dẫn dắt U23 Uzbekistan vô địch U23 Châu Á 2018, nơi họ đánh bại U23 Việt Nam 2-1 ở trận chung kết.

“Chúng tôi có những kinh nghiệm nhất định nhưng mỗi trận chung kết đều mang tính lịch sử. U20 Uzbekistan đã dành rất nhiều sức lực và năng lượng cho giải đấu năm nay và chúng tôi đang tập trung vào trận chung kết. Kinh nghiệm của tôi sẽ giúp ích cho đội nhà. Chúng tôi đã có kế hoạch riêng của mình và chắc chắn trận chung kết sẽ rất thú vị”, ông Khaydarov tự tin.

Tại vòng bảng, hai đội đã gặp nhau, nơi U20 Uzbekistan đã thắng U20 Iraq 1-0, bằng pha lập công duy nhất của tiền đạo Polutkhoja Kholdorkonov. Đó là lý do vì sao ông Khaydarov để ngỏ khả năng cho tiền đạo này thi đấu ở trận tranh ngôi vô địch.

Về phần mình, huấn luyện viên Emad Mohammed cho biết U20 Iraq đã rút ra nhiều bài học về đối thủ, sau khi thua ở vòng bảng. Ông nói: “Đây là trận đấu thứ hai của chúng tôi với Uzbekistan và ngay từ trận đầu tiên, chúng tôi đã hiểu rõ về đội bóng này. 

Chúng tôi đã học được nhiều điều sau trận đấu tại vòng bảng. U20 Iraq sẽ sữa chữa những sai lầm đã mắc phải ở trận đấu vòng bảng. Chúng tôi biết rõ sức mạnh của U20 Uzbekistan, đặc biệt khi họ được đông đảo cổ động viên ủng hộ”.

Ở trận chung kết, U20 Iraq có thể không có sự phục vụ của Ali Jasim, cầu thủ đã ghi bàn vào lưới U20 Nhật Bản ở bán kết. Tuy nhiên, ông Mohammed tự tin sẽ có phương án thay đổi phù hợp.

U20 Uzbekistan đang đứng trước cơ hội tốt để làm nên lịch sử. Với đội hình đang có chiều sâu, tấn công đa dạng và lợi thế sân nhà. Họ có nhiều cơ hội để đánh bại U20 Iraq.

Trận chung kết Giải U20 Châu Á 2023 giữa U20 Uzbekistan – U20 Iraq sẽ diễn ra lúc 21h00 ngày 18.3.