Trận đấu này tái hiện trận chung kết giải U23 châu Á 2022, nơi U23 Saudi Arabia thắng U23 Uzbekistan 2-0. Huấn luyện viên U23 Uzbekistan Timur Kapadze tự tin sẽ phục thù đối thủ.
Ông nói: “Chúng tôi thực sự vui mừng khi lọt vào vòng loại trực tiếp và đây sẽ là một trận đấu thực sự quan trọng đối với cả hai đội. Đối thủ của chúng tôi là một đội bóng mạnh. U23 Uzbekistan đã phân tích điểm mạnh, điểm yếu của họ và có chiến lược riêng để áp dụng cho trận đấu sắp tới.
Chúng tôi đã gặp U23 Saudi Arabia 2 năm trước và tôi nghĩ 2 đội đều đã thay đổi và tiến bộ hơn kể từ đó. Tôi cũng biết rõ huấn luyện viên của họ và chúng tôi có đủ kinh nghiệm để sẵn sàng cho trận tứ kết”.
U23 Uzbekistan đứng nhất bảng D sau khi thắng cả U23 Việt Nam, U23 Kuwait và U23 Malaysia. Họ ghi đến 10 bàn thắng và chưa để thủng lưới bàn nào. Để chuẩn bị cho vòng tứ kết, đội bóng Trung Á đã tăng cường 2 ngôi sao từ châu Âu là Abdukodir Khusanov và Abbosbek Fayzullaev, sau khi được các câu lạc bộ chủ quản ở Pháp, Nga cho phép. Hai cầu thủ đang là tuyển thủ quốc gia và từng là thành viên đội U20 Uzbekistan vô địch châu Á năm 2023.
“Abdukodir Khusanov và Abbosbek Fayzullaev đều đã chơi trận trước và sự có mặt của họ sẽ giúp ích cho U23 Uzbekistan. Tôi sẽ lắng nghe lời khuyên từ trợ lí nếu 2 cầu thủ này sẵn sàng thi đấu. Chúng tôi đang chuẩn bị mọi chi tiết cho trận tứ kết, bao gồm việc có thể thi đấu hiệp phụ, đá luân lưu”, huấn luyện viên U23 Uzbekistan nhấn mạnh.
Tôi sẽ xin lời khuyên từ các nhân viên của mình nếu họ sẵn sàng thi đấu, vì vậy, chúng ta sẽ xem xét. Chúng tôi đang chuẩn bị cho mọi chi tiết, bao gồm cả hiệp phụ và quả phạt đền”.
Trong khi đó, U23 Saudi Arabia đứng thứ 2 tại bảng C. Họ khởi đầu ấn tượng khi thắng cả U23 Thái Lan, U23 Tajikistan nhưng trận cuối bất ngờ thua U23 Iraq 1-2. Huấn luyện viên Saad Al Shehri tự tin đội hình giàu kinh nghiệm của U23 Saudi Arabia sẽ biết cách đối phó với U23 Uzbekistan.
Ông nói: “Chúng tôi có nhiều cầu thủ đã thi đấu cách đây 2 năm và họ đầy đủ kinh nghiệm trận mạc. Ngoài ra, U23 Saudi Arabia cũng có nhiều cầu thủ đang khoác áo tuyển quốc gia thi đấu tại vòng loại World Cup. Điều đó giúp chúng tôi tự tin hướng về phía trước. Hy vọng trận thua trước U23 Iraq sẽ không ảnh hưởng đến chúng tôi, thay vào đó nó sẽ tiếp thêm động lực cho chúng tôi ở trận tứ kết”.
Cũng như U23 Uzbekistan, U23 Saudi Arabia cũng đặt mục tiêu vô địch giải U23 châu Á 2024 và giành vé dự Olympic Paris 2024.
“Sau các trận vòng bảng, các đội đều đã biết rõ thực lực của nhau. Tôi tin rằng, yếu tố quyết định đến sự thành công là mức độ chuẩn bị của từng cầu thủ và sự sẵn sàn thích ứng với các yêu cầu chiến thuật của họ. Chúng tôi coi trận đấu với U23 Uzbekistan như trận chung kết. Chúng tôi đã vô địch và hy vọng sẽ lặp lại điều đó vào năm nay và đủ điều kiện dự Olympic”.
Trận tứ kết U23 Uzbekistan - U23 Saudi Arabia sẽ diễn lúc 21h00 ngày 26.4.