Leicester vs Liverpool: Thách thức gã khổng lồ
Đến thời điểm hiện tại, Leicester được coi là đối thủ đáng để mắt duy nhất trên hành trình chinh phục của Liverpool. Tin vui cho The Kop đã đến vào cuối tuần trước khi "Bầy cáo" thua 1-3 trên sân của Man City. Như vậy, khoảng cách 10 điểm giữa 2 đội vẫn được duy trì, và Liverpool còn đá ít hơn 1 trận.
Leicester phải tận dụng lợi thế sân nhà để hi vọng vào một chiến thắng, đó là lẽ đương nhiên nếu họ còn muốn nuôi tham vọng đua vô địch. Vòng 19 cũng là vòng cuối cùng của lượt đi, nếu thầy trò Rodgers tạo ra địa chấn, phần còn lại của mùa giải sẽ đáng xem hơn rất nhiều.
Leicester không đặt mục tiêu vô địch từ đầu mùa nhưng chiến thắng trước đội mạnh nhất Châu Âu lúc này sẽ là món quà năm mới hoành tráng hơn bao giờ hết tặng người hâm mộ.
Liverpool đã thắng quá nhiều ở mùa này, chuyện họ có thắng tiếp Leicester ở vòng 19 cũng không bất ngờ. Thế nhưng trong không khí đón Giáng Sinh và năm mới, thầy trò Klopp cần có quà cho cổ động viên.
Hơn hết, chiến thắng ngay tại King Power đêm nay chẳng khác nào lời tuyên bố về danh hiệu Premier League sau gần 30 năm chờ đợi. Đó mới là món quà lớn nhất mà Liverpool muốn tặng sớm cho cổ động viên, có những người đã phải chờ nửa cuộc đời.
Man City, Man United, Chelsea, Tottenham, Arsenal đều muốn tặng quà
Họ sẽ lần lượt gặp Wolves, Newcastle, Southampton, Brighton và Bournemouth. Trong số những đối thủ này, Wolves là đội khó chịu nhất và Man City ít nhiều sẽ gặp khó trến sân Molineux.
Đây là điều hiển nhiên bởi ở trận lượt đi giữa 2 đội hôm 6.10, ngay tại Etihad, thầy trò Pep Guardiola đã để pháo đài của mình bị "Bầy sói" đánh sập với trận thua 0-2 bất ngờ. Cuộc đua vô địch giữa họ và Liverpool cũng từ đó dần trở nên vô vọng.
Man City vẫn kém Liverpool 11 điểm và đá nhiều hơn 1 trận. Trên lý thuyết, không gì là không thể khi mùa giải còn tới 19 vòng nữa. Nhưng trên thực tế, ai cũng hiểu The Citizens khó lòng bảo vệ được ngôi vương.
Tuy nhiên một chiến thắng vào dịp năm mới bao giờ cũng là món quà ý nghĩa nhất. Đó sẽ là tia hi vọng để người hâm mộ nắm lấy trước quãng thời gian khó khăn trước mắt.
Tottenham và Chelsea đã giải quyết xong ở trận derby London và cùng hướng đến những chiến thắng trước các đội yếu hơn. Trong khi đó, Man United và Arsenal được cho gặp nhiều khó khăn trước Newcastle và Bournemouth. Với phong độ hiện tại, không thể nói trước điều gì với 2 cựu vương này.
Watford, Norwich và Aston Villa: Premier League chưa thể kết thúc sớm như vậy
Trong nhóm 3 đội cuối bảng này, một trận chung kết ngược sẽ diễn ra ở ngày Boxing Day. Trên sân Villa Park, Aston Villa sẽ tiếp đón Norwich trong bối cảnh họ chỉ hơn "Chim hoàng yến" đúng 3 điểm.
Với hiệu số bàn thắng chênh nhau đến 9 đơn vị, dù có thua Norwich, Villa cũng khó lòng mất vị trí thứ...18 hiện tại. Tuy nhiên chẳng ai muốn kịch bản đó xảy ra và họ cần tận dụng lợi thế sân nhà. Ở trận đấu trước đó, Southampton nhiều khả năng khó lòng tạo được bất ngờ trước Chelsea tại Stamford Bridge.
Hiệu số bàn thắng của Villa (-9) tốt hơn Soton rất nhiều (-16). Do đó, nếu thắng Norwich, họ sẽ thoát khỏi nhóm "cầm đèn đỏ".
Với Watford, chiến thắng 2-0 trước Man United vòng trước đã đẩy tinh thần của họ lên cao trở lại. Đối thủ lần này đang là đội xếp thứ 5 - Sheffield rất khó chơi. Thế nhưng nếu không muốn sớm chia tay Premier League, họ không còn cách nào khác.
Mỗi chiến thắng dành cho những đội ở nhóm cuối bảng sẽ trở thành món quà ý nghĩa nhất nhân ngày Boxing Day. Nó là tia hi vọng, là ánh sáng nhỏ nhoi cuối đường hầm.
Vòng 19 Premier League sẽ diễn ra trong đêm 26, rạng sáng 27.12 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên truyền hình K+.