ĐT Nhật Bản bắt đầu chiến dịch Asian Cup 2019 bằng trận đấu với ĐT Turkmenistan. Đối thủ được đánh giá yếu hơn hẳn so với "Những chiến binh Samurai xanh" nên đa phần giới chuyên môn đây là một trận đấu dễ dàng dành cho Nhật Bản.

Bước vào trận đấu, đoàn quân của HLV Hajime Moriyasu khởi đầu khá chậm rãi và dần dà chiếm lĩnh thế trận bằng những đường chuyền ở cự ly ngắn. Những tình huống nguy hiểm đã được tạo ra nhưng các chân sút bên phía Nhật Bản vẫn hơi vô duyên trong các pha dứt điểm. Đây mới chỉ là lần thứ 2 Turkmenistan đoạt vé tham dự VCK Asian Cup. Mặc dù vậy, đội bóng đến từ Trung Á lại có màn nhập cuộc khá tốt trước Nhật Bản. Không chỉ phòng ngự kín kẽ, họ còn tạo ra không ít cơ hội từ những pha phản công.

Phút 27, bất ngờ lớn đã xảy ra khi Turkmenistan có bàn thắng vươn lên dẫn trước 1-0 nhờ cú sút xa ngoài vòng cấm của tiền vệ Arslanmyrat Amanov. Cú sút của đội trưởng Turkmenistan không quá hiểm nhưng thủ thành Gonda lại xử lý không tốt để bóng găm thẳng vào lưới.

Nhật Bản dồn lên tấn công sau bàn thua nhưng những cơ hội lần lượt trôi qua khung thành Turkmenistan. Đội bóng của HLV Hajime Moriyasu phải bước vào giờ giải lao với kết quả bất lợi.

Sau những nỗ lực không thành công ở hiệp một, Nhật Bản cuối cùng cũng tìm được bàn gỡ trong hiệp hai. Người lập công là Osako với một pha xoay xở và dứt điểm trong vòng cấm hoàn hảo ở phút 56'. Ba phút sau, cầu thủ này có được cú đúp sau sai lầm của trung vệ và thủ thành Turkmenistan.

Phút 71, Ritsu Doan tỏa sáng với pha xử lý và dứt điểm tinh tế khiến thủ thành Orazmuhammedow chỉ biết đứng nhìn. Những phút còn lại, Turkmenistan chỉ tìm được 1 bàn gỡ trên chấm phạt đền của Atayev ở phút 79'.

Chung cuộc, Nhật Bản giành chiến thắng 3-2 đầy kịch tính trước Turkmenistan qua đó tạm thời dẫn đầu bảng F VCK Asian Cup 2019.