Đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam đang trong giai đoạn chuẩn bị cho vòng chung kết World Cup 2023, giải đấu sẽ khởi tranh từ ngày 20.7 tới. Lần đầu tiên, Việt Nam hiện diện ở sân chơi lớn nhất thế giới của bóng đá nữ, đó sẽ là một cảm giác thực sự khác biệt.

Tuy nhiên, trước khi người hâm mộ đồng hành cùng thầy trò huấn luyện viên Mai Đức Chung ở New Zealand và Australia, cùng nhìn lại một thời khắc cũng mang lại cảm xúc đặc biệt không kém. Hành trình giành tấm vé dự World Cup có lẽ là trải nghiệm không thể nào quên trong cuộc đời và sự nghiệp của Huỳnh Như cùng đồng đội.

Khởi đầu mạnh mẽ

Đội tuyển nữ Việt Nam bắt đầu vòng loại World Cup 2023 bằng các trận đấu của vòng loại Asian Cup (Giải bóng đá nữ vô địch châu Á) cuối tháng 9, đầu tháng 10.2021. Tại đó, với thứ hạng 8 châu Á, tuyển nữ Việt Nam nằm trong nhóm hạt giống hàng đầu và là thăm đưa những “nữ chiến binh sao vàng” vào bảng B, với Tajikistan, Maldives và Afghanistan.

Tuy nhiên, vào tháng 9.2021, tuyển Afghanistan rút lui, bảng đấu còn lại 3 đội. Sau 2 trận đấu, tuyển nữ Việt Nam toàn thắng với hiệu số 23-0 (thắng Maldives 16-0, thắng Tajikistan 7-0). Đáng chú ý, dù chỉ đá 2 trận nhưng Phạm Hải Yến của tuyển Việt Nam là Vua phá lưới vòng loại với 8 bàn (riêng trận gặp Maldives, chân sút 28 tuổi này ghi 6 bàn).

Là 1 trong 12 đội giành vé vào vòng chung kết, tuyển nữ Việt Nam rơi vào bảng C có sự hiện diện của 2 đối thủ rất mạnh là Nhật Bản và Hàn Quốc, cùng Myanmar vốn là kình địch rất khó chịu tại khu vực Đông Nam Á.

COVID-19 và đối thủ mạnh

Khi cả tuyển nữ Việt Nam và Myanmar cùng thua 2 trận đầu trước Nhật Bản và Hàn Quốc, đương nhiên, màn quyết chiến ở lượt trận cuối của 2 đội sẽ quyết định tấm vé vào “vòng xét tuyển” cho các đội xếp hạng 3 tại mỗi bảng.

Nhưng trước khi nói về trận đấu đó, cần ngược lại thời gian một chút để nhớ lại những gì thầy trò huấn luyện viên Mai Đức Chung phải trải qua.

Tháng 1.2022, thế giới vẫn chìm trong đại dịch COVID-19. Tuyển nữ Việt Nam có chuyến tập huấn tại Tây Ban Nha để chuẩn bị cho vòng chung kết. Sau một trận giao hữu với câu lạc bộ bóng đá nữ địa phương, tuyển nữ Việt Nam được thông báo rằng, một số thành viên đội chủ nhà dương tính với COVID-19.

Các cầu thủ nhanh chóng được xét nghiệm, với kết quả dương tính cho một số cầu thủ. Những ngày sau đó, thời gian đến vòng chung kết Asian Cup ngắn lại tỉ lệ nghịch với số lượng cầu thủ nhiễm COVID-19. Thậm chí, khi di chuyển từ Tây Ban Nha về Ấn Độ, đội hình chỉ còn đúng 5 cầu thủ khỏe mạnh để tập luyện.

Cũng rất may cho tuyển nữ Việt Nam, trước thời điểm khởi tranh 1 ngày, quân số đã trở lại đầy đủ. Nhưng tất nhiên, với những ảnh hưởng bởi virus, ra sân thi đấu là thử thách nhân lên gấp bội với các cầu thủ.

Vì thế, việc chỉ để thua cùng tỉ số 0-3 trước Hàn Quốc và Nhật Bản được huấn luyện viên Mai Đức Chung ví như “kì tích” từ những nỗ lực tột cùng của các cầu thủ. Trong khi đó, Myanmar thua 0-5 trước Hàn Quốc, 0-2 trước Nhật Bản. Nghĩa là, tuyển nữ Việt Nam chỉ cần hòa Myanmar là có vị trí thứ 3 nhờ hiệu số phụ tốt hơn.

Vượt khó và vượt khó

Ở trận quyết đấu, một lần nữa, các tuyển thủ thể hiện tinh thần quật cường. Trong cái nóng ở Navi Numbai (Ấn Độ), Myanmar 2 lần vượt lên dẫn trước là 2 lần Tuyết Dung và Huỳnh Như lần lượt gỡ hòa. Tuyển nữ Việt Nam là 1 trong 2 đội (cùng Thái Lan) vào tứ kết với tư cách đội đứng thứ 3 có kết quả tốt (Iran xếp thứ 3 bảng A nhưng không có điểm nào).

Gặp tuyển Trung Quốc tại tứ kết, tuyển nữ Việt Nam thua 1-3 và phải rẽ sang hướng play-off với 2 đội khác là Thái Lan và Đài Loan (Trung Quốc). Tại đây, tiếp tục là những khó khăn khác, bởi sau khi tuyển nữ Việt Nam thắng Thái Lan 2-0, tuyển Đài Loan (Trung Quốc) lại thắng Thái Lan 3-0. Do thua về hệ số, nếu không thắng Đài Loan (Trung Quốc), tuyển nữ Việt Nam sẽ không có vé đến Australia và New Zealand.

Chương Thị Kiều sớm đưa đội nhà vượt lên nhưng sức ép từ đối thủ có thể lực tốt đã mang đến bàn gỡ hòa ở đầu hiệp 2. Rất nhanh sau đó, Bích Thùy giúp tuyển Việt Nam dẫn lại 2-1 và trong hơn 30 phút cuối trận, các tuyển thủ áo đỏ đã kiên cường để giữ vững tỉ số.

Khi trọng tài kết thúc trận đấu, khoảnh khắc bùng nổ cảm xúc xuất hiện… Cho đến giờ, hẳn các cầu thủ và người hâm mộ vẫn nổi gai ốc khi nhớ lại thời khắc đó, hành trình đó…