Man City đã ra sân với sơ đồ 3 trung vệ trong trận cầu đinh với Arsenal hồi giữa tuần. Chiến thuật đó không hiệu quả trong 45 phút đầu tiên nên Pep đã thay đổi và giúp The Citizens chơi lấn lướt hơn trong hiệp 2, qua đó giành chiến thắng. 

Trong trận đấu đó, Pep đã sử dụng Bernardo Silva ở vị trí hậu vệ trái trước khi trả lại phạm vi hoạt động quen thuộc cho tiền vệ này từ khoảng phút 60. Pep đã mô tả những gì ông thử nghiệm trong hiệp 1 là thảm họa nhưng không đến mức không để lại bài học gì quý giá.

"Nói chung những phút đầu trong trận đấu với Arsenal, chúng tôi đã chơi không hiệu quả nhưng điều đó không đến từ việc Bernardo Silva phải đá hậu vệ trái.

Sự không hiệu quả đó có lẽ một phần do tôi nghĩ quá nhiều hoặc quá kiêu ngạo. Sẽ có những câu hỏi từ mọi người như: "Tại sao Pep không dùng Kevin De Bruyne trong tất cả các trận đấu?". Tôi hiểu điều này nhưng cậu ấy không thể lúc nào cũng ra sân được, cần có một sự làm mới về cả thể chất và tinh thần.

Tôi không thể thức dậy vào mỗi sáng với suy nghĩ trong đầu rằng mọi thứ sẽ bình thường nếu chơi theo đội hình 89% người trên thế giới này cho là hay nhất. Trong 14 năm làm nghề đã qua, từ khi cầm đội Barca B, tôi luôn nghĩ mọi ý tưởng phải xuất phát từ chính mình chứ không theo ai chỉ để chứng tỏ bản thân làm được điều gì đó.

Thực tế, cũng có vài lần tôi phải kiềm chế sự sáng tạo của bản thân để giữ được vùng an toàn. Nếu có sai sót nào lớn trong trận đấu, tôi sẽ bị quở trách mất. Các cầu thủ, có người sẽ hài lòng và ngược lại khi được hoặc không được ra sân. Từ đó, tôi luôn trao đổi với các trợ lý trong ban huấn luyện, xem các cầu thủ trong và ngoài sân có vấn đề gì hay không" - Pep chia sẻ.

Hiện tại, chiến lược gia người Tây Ban Nha đang hi vọng Ilkay Gundogan sẽ gia hạn hợp đồng với Manchester City. Vài tuần trước, từng có tin đồn tiền vệ người Đức nằm trong nhóm cầu thủ có bất hòa với Pep. Tuy nhiên, việc liên tục được trọng dụng, ra sân và ghi bàn có thể đã khiến đội trưởng của Man City thay đổi nhiều về suy nghĩ.

Trong bối cảnh liên tục phải thay đổi về nhân sự do nhiều nhân tố không đạt đỉnh về phong độ, đặc biệt là các trung vệ khiến Pep phải thường xuyên thay đổi theo dạng xoay tua. Điều này buộc chiến lược gia người Tây Ban Nha phải nghĩ ra đội hình mới nhằm định hình lại tấm lá chắn trước mặt thủ thành Ederson. Từ giờ đến cuối mùa giải, nhiều khả năng so đồ 3 trung vệ còn được sử dụng vài lần nữa để tạo ra sự mới mẻ.