Việc thăng hạng, xuống hạng ở Nations League diễn ra như thế nào? 

Dù đã tổ chức được 3 năm nhưng đến lúc này, thể thức của UEFA Nations League ra sao vẫn là khái niệm khiến nhiều người hâm mộ băn khoăn do nó quá rắc rối và tổ chức không liền mạch. 

16 đội ở các League A, B và C được bốc thăm chia thành 4 nhóm 4 cho giai đoạn của giải đấu. 7 đội còn lại ở League D được chia thành 2 bảng, trong đó một bảng có 4 đội và bảng còn lại có 3 đội.

Những đội dẫn đầu trong 4 bảng ở League A sẽ bước vào vòng loại trực tiếp của giải lần này vào tháng 6.2023. Những đội dẫn đầu từ 3 bảng còn lại sẽ được thăng hạng cho Nations League 2024-25.

Các đội xếp cuối bảng của ở League A và B sẽ xuống hạng, trong khi các đội ở vị trí thứ 4 League C tham gia trận play-off vào tháng 3.2024. Hai đội thua trong các trận đấu đó sẽ rớt xuống League D.

Điều này ảnh hưởng đến tuyển Anh ra sao?

Bất chấp trận đấu cuối cùng với đội tuyển Đức ở lượt 6, bảng A3 diễn ra vào ngày 27.9 có kết quả ra sao, tuyển Anh vẫn xếp bét bảng và phải rớt xuống League B. Đầu tiên, thầy trò Gareth Southgate sẽ không được tham gia vòng loại trực tiếp và các trận chung kết của Nations League mùa này diễn ra vào tháng 6.2023. Họ cũng không thể nằm trong nhóm cạnh tranh chức vô địch mùa giải 2024-2025 vì không còn nằm trong League A nữa.

Do đó, mục tiêu ở Nations League mùa tới của "Tam sư" là thăng hạng để trở lại League A. Tuy nhiên, khi đó, đối thủ để Anh tập luyện trước thềm EURO 2024 hay World Cup 2026 không còn là Tây Ban Nha, Đức, Bỉ,... Thay vào đó, những cái tên như Albania, Georgia,... sẽ xuất hiện.

EURO 2024 tại Đức sẽ có 24 đội tham gia và có tới 53 đội tham gia vòng loại. Lễ bốc thăm chia bảng vòng loại sẽ diễn ra vào ngày 9.10 tới. 7 bảng sẽ được sắp xếp và dựa trên thành tích của các đội ở Nations League. Với việc rớt khỏi bảng A3, tuyển Anh chỉ còn được xếp thứ tự thứ 15 trong danh sách lựa chọn hạt giống cho các bảng đấu ở vòng loại.

4 đội lọt vào vòng chung kết của Nations League sẽ được xếp hạt giống số 1 của các bảng A - D tại vòng loại EURO 2024, mỗi bảng này sẽ có 5 đội. 6 đội tiếp theo sẽ được xếp tiếp vào các bảng này và những bảng còn lại. Với vị trí thứ 15 như hiện tại, tuyển Anh sẽ nằm ở nhóm 2 khi xếp hạt giống, đồng nghĩa việc có thể đụng độ Tây Ban Nha, Bỉ hoặc Hà Lan ở vòng loại.

Dễ lúc này, khó lúc khác

Việc tuyển Anh "buông" Nations League ở thời điểm hiện tại có thể được thông cảm khi World Cup 2022 đã cận kề. Thực tế ở bảng A3 chỉ ra, những đội rớt vé World Cup như Italia và Hungary đang dẫn đầu còn Đức và Anh (được đá World Cup) chia nhau 2 vị trí cuối bảng.

Dễ cho giai đoạn chuẩn bị World Cup 2022 nhưng tuyển Anh sẽ vô cùng vất vả trong năm 2023 khi việc có thứ hạng thấp ở Nations League buộc họ phải khổ hơn khi đá vòng loại EURO 2024. Chưa biết đến lúc đó, sự mệt mỏi này có còn được đặt trên vai Gareth Southgate hay sẽ là người khác?