Tuyển Anh sẽ bắt đầu chiến dịch chinh phục ngôi vương EURO 2024 với trận mở màn gặp Serbia. Dù được đánh giá là ứng viên cho chức vô địch nhưng “Tam sư” được dự đoán sẽ có trận đấu không dễ dàng trước “Đại bàng trắng”. Những lo ngại này hoàn toàn có cơ sở, khi "Tam sư" có màn chạy đà không tốt trước thềm EURO 2024 sau thất bại 0-1 trước Iceland. Do đó, đoàn quân của Gareth Southgate cần thực sự cẩn trọng nếu muốn giành trọn vẹn 3 điểm ở trận mở màn.
Trái với tuyển Anh, Serbia đến EURO 2024 với kỳ vọng thấp hơn nhiều sau chiến dịch không thành công tại World Cup 2022. “Đại bàng trắng” cũng có phong độ không mấy ấn tượng tại vòng loại EURO 2024, khi giành 4 chiến thắng, 2 trận hòa và 2 thất bại. Trận thắng gần nhất với tỉ số 3-0 trước Thụy Điển là lần hiếm hoi Serbia giữ sạch lưới kể từ tháng 1 năm 2023. Trong khoảng thời gian này, họ có màn trình diễn diễn kém thuyết phục khi chỉ giành chiến thắng trước những đội tuyển bị đánh giá thấp hơn như Lithuania, Montenegro, Jordan và Đảo Síp.
Dù vậy sẽ thật sai lầm nếu đánh giá thấp Serbia, khi trong tay HLV Dragan Stojkovic sở hữu những nhân tố có khả năng gây đột biến cao, như: Aleksandar Mitrovic, Dusan Vlahovic, Dusan Tadic hay Sergej Milinkovic-Savic. Trong khi Tadic và Milinkovic-Savic sở hữu nền tảng kỹ thuật tốt cùng sự sáng tạo, Mitrovic và Vlahovic lại là những chân sút đặc biệt nguy hiểm với mọi hàng phòng ngự.
Dù không thi đấu tại châu Âu như Vlahovic trong màu áo Juventus nhưng Mitrovic cũng cho thấy phong độ ấn tượng với 36 bàn thắng cùng 7 đường kiến tạo sau 38 trận đấu cho Al Hilal. Chân sút 29 tuổi là nhân tố không thể thiếu trong đội hình của Dragan Stojkovic, với 21 bàn thắng sau 23 lần ra sân cho đội tuyển Serbia.
Trong thời gian còn thi đấu tại Premier League dưới màu áo Fulham, Mitrovic không ít lần khiến các trung vệ đối phương phải khổ sở nhờ khả năng không chiến vượt trội, với chiều cao 189 cm. Đến vòng loại EURO 2024, trung phong sinh năm 1994 cũng có trung bình 6,7 pha không chiến thành công sau mỗi 90 phút, đạt tỉ lệ 54%.
Theo thống kê, Serbia là một trong những đội tuyển có chiều cao trung bình tốt nhất EURO 2024, khi có 18/26 cầu thủ cao ít nhất 182 cm. Lợi thế thể chất vượt trội giúp “Đại bàng trắng” là đội tuyển duy nhất tại vòng loại EURO 2024 có 37 cú đánh đầu thành công, đem về 5 bàn thắng. Serbia cũng có 3 bàn thắng từ những tình huống phạt góc, chỉ xếp sau Slovakia (5 bàn), Bồ Đào Nha (4 bàn).
Tuy nhiên, chìa khóa khiến Serbia trở nên đặc biệt nguy hiểm trong những tình huống bóng bổng còn đến từ dấu ấn của Dusan Tadic. Dù đã 35 tuổi nhưng Tadic vẫn là nhân tố không thể thiếu trong đội hình Serbia, với 4 bàn thắng cùng 16 đường kiến tạo sau 25 trận gần nhất. Tại vòng loại EURO 2024, cầu thủ sinh năm 1988 tạo ra trung bình 3,9 cơ hội/90 phút - con số nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trong mỗi trận đấu của Serbia. Chỉ Bruno Fernandes (37) có tổng số cơ hội tốt hơn Tadic (31).
Bên cạnh đó, một mũi nhọn khác mà tuyển Anh cần đặc biệt dè chừng là Filip Kostic. Tại vòng loại EURO 2024, 44,5% số pha tấn công của Serbia được bắt đầu từ phía hành lang cánh trái. Trong đó, Kostic để lại dấu ấn với 45 đường tạt bóng thành công từ những tình huống bóng bên hành lang biên trái. Theo thống kê, kể từ mùa giải 2014-2015, Kostic có ít nhất 100 đường tạt bóng thành công sau 9 mùa giải, dẫn đầu về số đường tạt bóng từ biên trái trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.
Về phía tuyển Anh, Gareth Southgate phần nào yên tâm khi Kyle Walker sẽ là đối thủ xứng tầm để phong tỏa Filip Kostic. Tuy nhiên, những đường tạt bóng từ Tadic hay Kostic vẫn là mối nguy hiểm tiềm tàng khi hàng thủ "Tam Sư" vẫn cho thấy những nỗi lo. Trong khi John Stones chưa đạt 100% phong độ sau chấn thương, Marc Guehi lại chưa có nhiều kinh nghiệm tại đấu trường quốc tế.