5 năm trở lại đây, hình ảnh Liverpool luôn thể hiện sức mạnh để cùng Manchester City tạo nên cuộc đua song mã trong mọi giải đấu đã trở nên quen thuộc. Không đâu xa, mùa trước, Jurgen Klopp và các học trò còn hừng hực khí thế làm nên lịch sử với cú ăn 4. Họ chỉ chịu thua Man City 1 điểm đầy tiếc nuối ở vòng cuối cùng Premier League.
Ngỡ như đó sẽ là nguồn động lực để The Kop trong mùa giải 2022-2023, nhưng cho đến giờ, điều ngược lại đã xảy ra.
Chỉ có 2 chiến thắng cùng 10 điểm sau 8 trận, gần nhất là thua Arsenal tại Emirates hôm chủ nhật (9.10), có lẽ chính là câu trả lời rõ ràng nhất về giai đoạn khởi đầu tệ hại đến khó tin của “Lữ đoàn đỏ”.
Klopp là nguyên nhân?
Huấn luyện viên người Đức chịu khá nhiều chỉ trích trong vấn đề sử dụng cầu thủ, điển hình như vị trí của Trent-Alexander Arnold. Ông đang “chiều” hậu vệ cánh người Anh quá mức khi luôn để anh dâng rất cao trong các trận đấu. Khả năng phòng ngự là điểm yếu cố hữu của Trent, khi anh mải mê tấn công và để lại sau lưng khoảng trống quá lớn cho đối phương khai thác.
Klopp là huấn luyện viên có khả năng biến đổi chiến thuật thuộc hàng tốt nhất. Từ khi dẫn dắt The Kop, lối chơi Gegenpressing mà ông gây dựng cũng từng bước biến đổi qua các mùa giải, hiệu quả và tìm kiếm được những thành công rực rỡ.
Nên thật bất ngờ khi Liverpool của hiện tại gặp vấn đề về hệ thống phòng ngự. Huấn luyện viên Carlo Ancelotti của Real Madrid từng nói: “Hàng phòng ngự của họ khá dễ để bắt bài và hóa giải, bởi sự rõ ràng trong lối vận hành cùng sự lặp đi lặp lại”.
Có lẽ, chính “Boss” là người cần nhận ra điều đó sớm nhất, trước khi mọi thứ đi quá xa tầm kiểm soát.
Các trụ cột không còn là chính mình
Cả 3 tuyến đều đang gặp một vấn đề chung, đó là con người.
Thủ lĩnh hàng phòng ngự Virgil van Dijk khiến nhiều người ngạc nhiên khi ở mùa này, anh mắc sai lầm trực tiếp dẫn đến những bàn thua. Thêm vào đó, Van Dijk nhiều lần bị vượt qua trong các tình huống đối mặt vốn điểm mạnh làm thương hiệu làm nên tên tuổi của anh. Những tình huống phối hợp không ăn ý với Joel Matip và Alisson Becker cũng dần xuất hiện với mật độ dày hơn. Tâm lý chơi bóng của Van Dijk đang có vấn đề.
Ở trung tâm hàng tiền vệ, đội trưởng Jordan Henderson cũng để lại nhiều thất vọng. Khả năng bao quát và bắt người không được phát huy, khi thường xuyên để đối phương qua mặt, từ đối đầu tay đôi đến kiểm soát khu vực trung tâm.
Bên cạnh đó, Fabinho và Thiago Alcantara đều chơi khá tệ. Hàng tiền vệ 3 người thường xuyên không thể kiểm soát được khu trung lộ, di chuyển phối hợp không ăn ý, mắc những sai lầm cá nhân dẫn đến mất bóng khá ngớ ngẩn.
Trên hàng công, Mohamed Salah thể hiện phong độ tệ hại lạ thường. “Hoàng tử Ai Cập” mờ nhạt trên hàng công, “mất tích” trong nhiều trận đấu, không để lại quá nhiều đóng góp mặc dù thường xuyên thi đấu đủ 90 phút. Không còn những pha qua người đẳng cấp, những cú dứt điểm gọn gàng. Đổi lại, hình ảnh Salah buồn bã bước vào đường hầm sau trận đấu đang xuất hiện ngày một nhiều hơn.
Có thể thấy, tâm lý đang đè nặng đôi chân các cầu thủ Liverpool, để Klopp thừa nhận, họ không còn trong cuộc đua vô địch Premier League nữa.