Khi Arsenal rơi xuống thứ 15 trên bảng xếp hạng Premier League, chỉ thắng 4 trong 14 trận và có kết quả tệ nhất trong 46 năm qua, huấn luyện Mikel Arteta đang phải chịu sức ép rất lớn. Nhưng trong khi tìm cách giải tỏa sức ép, huấn luyện viên người Tây Ban Nha lại tự đắp thêm vào sức nặng đó bằng những lời “lan man vô nghĩa”.
Trong cuộc họp báo trước trận gặp Manchester City tại League Cup, Arteta khiến tất cả bối rối bằng lời giải thích cho phong độ đáng ngại của đội bằng những con số thống kê kỳ quái. Ông cho rằng, Arsenal đang vận hành tốt hơn nhiều so với thực tế là vị trí trong 6 đội cuối bảng vào lúc này.
Trong khi giới chuyên môn phần lớn chỉ bình luận mang tính mỉa mai, chê cười, thì Rob Bateman, người đứng đầu của trang thống kê Opta, ví cách nắm bắt và sử dụng số liệu của Arteta như “gã say đi theo ngọn đèn đường”.
Ông cũng đi sâu vào chi tiết về những lời nói luyên thuyên của Areta và lý do tại sao Arsenal đang ở chính xác nơi họ nên đến.
“Về cơ bản, Mikel Arteta đã sử dụng số liệu thống kê như một người đàn ông say rượu sử dụng cột đèn - để hỗ trợ chứ không phải để chiếu sáng”, ông nói với talkSPORT 2, “Ông ấy xem xét một vài con số mà nếu bạn tính trung bình, chúng có thể cho thấy rằng họ sẽ không thua như những trận đã qua và có thể làm tốt hơn trong một số trận nhất định. Nhưng ông ấy không sử dụng chúng với ngữ cảnh phù hợp.
Những con số mà ông ấy sử dụng có lẽ dựa trên dữ liệu từ đội ngũ phân tích của mình và một thuật toán mà họ đưa ra để cho bạn biết đội thực sự đang hoạt động như thế nào.
Vấn đề là đó có thể là những con số không có ngữ cảnh, họ có thể đang sử dụng các yếu tố như cầm bóng, dứt điểm và nhiều khả năng là bàn thắng dự kiến.
Bàn thắng dự kiến cho chúng ta biết khả năng của bất kỳ cú sút cụ thể nào dẫn đến bàn thắng. Nó phải tính đến việc đánh đầu hay sút, kiểu xây dựng lối chơi, vị trí trên sân, áp lực của một cầu thủ và tầm nhìn của họ đối với khung thành.
Khi sử dụng ‘bàn thắng dự kiến', bạn có thể cộng dồn qua một trận đấu để cung cấp cho bạn dấu hiệu về việc nó diễn ra như thế nào và mọi người có thể ngoại suy từ đó. Nếu bạn có thống kê đó cao nhất nhưng đối thủ lại có thường xuyên hơn thì bạn sẽ không thực sự thắng trận đấu. Vấn đề là điều đó không thực sự phù hợp với trạng thái của trận đấu.
Ví dụ, Tottenham đã ghi bàn chỉ từ cú sút thứ hai của họ trong trận đấu và pha lập công của Son Heung-min có tỉ lệ bàn thắng dự kiến là 2,5% cơ hội ghi bàn. Điều đó cho phép họ lùi về sân nhà, Arsenal tạo ra rất nhiều cơ hội trong tình thế khó khăn, và con số tăng lên.
Về mặt lý thuyết, con số có thể cao hơn cho Arsenal và thấp hơn cho Spurs, nhưng thực tế là đôi khi bóng chỉ bay vào lưới và bạn không thể làm gì với nó. Arsenal cũng có chút không may, nhưng trên thực tế, những con số cho thấy họ đang ở đúng chỗ.
Mùa trước, Arsenal là đội đứng thứ hai về tỉ lệ chuyển hóa cơ hội, sau Liverpool. Mùa trước nữa, họ là đội làm điều đó tốt nhất trong lịch sử Premier League. Nhưng mùa này, họ chỉ đứng thứ 15 về thống kê đó, nên không có gì là sai lầm hay bất công với vị trí hiện tại của họ”.