"World Cup mà không có tôi thì chẳng còn đáng xem" - Zlatan Ibrahimovic từng phát ngôn như vậy vào thời điểm tuyển Thụy Điển thất bại trước tuyển Bồ Đào Nha ở vòng loại World Cup 2014. Giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế rồi trở lại, Ibra từng hứa hẹn sẽ khuynh đảo EURO 2020. Nhưng một chấn thương nặng đã phá hỏng giấc mơ của tiền đạo người Thụy Điển.
Với nhiều người, không được chứng kiến Ibrahimovic là tiếc nuối lớn. Người hâm mộ dường như luôn chia 2 nửa yêu ghét rõ ràng với anh. Bản thân lứa cầu thủ hậu bối cũng vậy. Có người ghét sự ngông cuồng của Zlatan, có người thì coi anh là niềm cảm hứng trong sự nghiệp. Tiền đạo của tuyển Cộng hòa Czech - Patrik Schick thuộc về nửa thứ hai.
Thần đồng và hành trình từ Czech đến Italia và Đức
Ở tuổi 25, Patrik Schick đã có một hành trình khá dài, phiêu bạt qua 3 quốc gia kể từ khi bắt đầu bóng đá chuyên nghiệp. Tốt nghiệp tại học viện bóng đá Sparta Prague nổi tiếng tại Cộng hòa Czech, Schick chỉ cần 2 mùa giải để chứng minh tiềm năng của bản thân.
Khi được cho mượn tại Bohemians 1905 tại mùa giải 2015-16, ngôi sao khi ấy mới 19 tuổi đã có đến 28 lần ra sân và 7 bàn thắng. Màn trình diễn ấn tượng giúp anh được các đội bóng Serie A để ý, Sampdoria nhanh chân đưa Patrik Schick về sân Stadio Luigi ở Hè 2016.
13 bàn thắng sau 35 lần ra sân, trong đó có 14 lần đá chính. Mùa giải ra mắt quá ấn tượng thuyết phục AS Roma chi tới 34 triệu Euro để mua lại hợp đồng của Schick. Cái giá có thể nâng lên đến 42 triệu Euro do phụ phí. Con số không nhỏ cho một tiền đạo mới 21 tuổi nhưng được Giám đốc thể thao Monchi khẳng định là xứng đáng bởi triển vọng của Schick ở tầm thế giới.
Hành trình từ một "thần đồng" ở giải quốc nội nhỏ đến ngôi sao tiềm năng ở Serie A xoay chuyển chỉ vỏn vẹn 3 năm. Đó cũng là lý do mà tiền đạo người Czech chưa tích lũy đủ kinh nghiệm để thích ứng với những biến đổi môi trường, chiến thuật. Roma trở thành "khoảng tối" trong sự nghiệp của Schick, với việc phải dạt cánh và đá xa khung thành.
Khác với Ibra từng sẵn sàng ở lại Juventus cạnh tranh với những trung phong hàng đầu, Schick đi tới Đức để làm lại sự nghiệp. 2 năm thi đấu tốt trong màu áo RB Leipzig (2019-20) và Bayer Leverkusen (2020-21), anh ghi lần lượt 19 và 13 bàn thắng. Đó là cách tiền đạo này lấy lại sự tự tin để hướng tới EURO 2020.
Khởi đầu EURO với bàn thắng để đời vào lưới Scotland
Không chỉ giống với Zlatan Ibrahimovic ở bước bắt đầu sự nghiệp, Patrik Schick từng thừa nhận bản thân chịu ảnh hưởng từ phong cách chơi bóng của tiền bối người Thụy Điển. Chiều cao 1m87 giúp anh là tâm điểm của những đường bóng trên không.
Bàn thắng mở tỉ số vào lưới Scotland là minh chứng cho điều này. Ở khoảng không nhỏ hẹp giữa Liam Cooper và Grant Hanley, Schick xuất hiện dũng mạnh, bật cao hơn tất cả để đưa bóng vào lưới. Đó là phong cách của những gã máu chiến, sẵn sàng đấu với 2-3 hậu vệ chứ không phải bất thình lình xuất hiện.
Một điểm tương đồng nữa giữa Ibra và Schick đó là cả 2 đều không lạm dụng thể hình, sở hữu lối chơi khá mềm mại, ngẫu hứng. Tiền đạo 25 tuổi của tuyển Czech là một "kèo trái" có tiếng tại Bundesliga.
Siêu phẩm "chặt bóng" ở khoảng cách 50m vào lưới thủ môn David Marshall được tờ Sports so sánh với những khoảnh khắc kỳ diệu mà Ibra từng tạo ra. Chưa từng ghi bàn tại một sân chơi lớn, Schick cho thấy một sự tự tin hiếm có để tạo nên bàn thắng ấn tượng bậc nhất giải đấu.
Một khoảnh khắc phi thường, một trận đấu tuyệt vời và hứa hẹn đưa ra ánh sáng một truyền nhân mới của Ibrahimovic.