Manchester United đang tạm chiếm ngôi đầu Premier League sau 19 vòng đấu. Chỉ là “tạm” nhưng nó thực sự khiến cổ động viên của họ phấn khích, bởi lần gần đây nhất Quỷ đỏ ở vị trí này là năm 2017.

Trong hành trình đi lên của đội chủ sân Old Trafford, bên cạnh vai trò không thể phủ nhận của Bruno Fernandes, giới chuyên môn quan tâm nhiều tới Paul Pogba. Tiền vệ người Pháp trở lại Manchester năm 2016, sau 4 năm khẳng định vai trò, phẩm chất của mình tại Juventus.

Được đánh giá quá cao?

Thế nhưng, về lại câu lạc bộ mà Pogba đầu quân ở giai đoạn đầu từ năm 2009 đến 2011, anh không còn duy trì được hình ảnh như trong màu áo Juve. Bên cạnh việc nhiều người cho rằng, Man United đã bị hớ khi bỏ ra 105 triệu euro để mua lại Pogba (anh tự do rời đội năm 2012), những tranh cãi về Pogba chưa bao giờ có hồi kết.

Nó chỉ lắng đi ở một thời điểm nào đó mà thôi…

Trong những tuần đầu tiên năm 2021, nhà vô địch World Cup 2018 lại làm dấy lên câu hỏi chính yếu của sự tranh cãi. Rốt cuộc thì Pogba là một trong những tiền vệ hàng đầu thế giới hay chỉ là cầu thủ đã được đánh giá quá cao?

Mới đây, James Benge – chuyên gia phân tích của trang cbssport, có bài viết xếp Pogba vào vị trí số 1 trong danh sách “những cầu thủ khó hiểu nhất tại Premier League mùa giải 2020-21”. Ông cho rằng, phát huy tiềm năng của nhà vô địch World Cup đã là một thách thức trong suốt thời gian anh ở Old Trafford và có vẻ như chỉ vài tháng trước, câu hỏi hóc búa sẽ không có lời giải, khi người đại diện Mino Raiola bóng gió vào cuối năm ngoái rằng Pgoba tìm đường ra đi.

Pogba trải qua một giai đoạn dài bị ảnh hưởng bởi chấn thương, nhiễm COVID-19, bị Fernandes “chiếm sân khấu” và sự hụt hơi trong những bước chạy chỉ càng kéo theo những đồn đoán về thời điểm anh dứt áo ra đi.

Thống kê tại Premier League mùa này, trong số các cầu thủ có hơn 500 phút thi đấu, Pogba đứng thứ 111 về số cơ hội tạo ra trong mỗi 90 phút và đứng thứ 66 khi không có một pha kiến tạo nào. Chưa hết, Pogba đứng thứ 60 về số đường chuyền hoàn thành, thứ 130 về độ chính xác, thứ 175 về tỉ lệ đường chuyền hướng tới tiền đạo.

Chỉ có một khía cạnh Pogba đứng trong nhóm đầu là số đường chuyền hướng về 1/3 phần sân đối phương (thứ 12).

Nhìn vào đó, rõ ràng, Pogba rất bình thường và phù hợp với việc cho rằng, anh thuộc diện “bị đánh giá quá cao”.

Hay một siêu sao hàng đầu?

Con số và phẩm chất cá nhân của Pogba chính là điều gây hoang mang, khó hiểu nhất nếu đặt 2 vấn đề cạnh nhau. Nhưng tách ra 2 góc nhìn, đánh giá về Pogba là sự trái chiều.

Cầu thủ 27 tuổi không phải là một chuyên gia kiến tạo. Anh cũng không phải “kẻ huỷ diệt” ở tuyến giữa, chơi bóng bằng sức mạnh. Thứ người ta đong đếm ở Pogba là những khoảnh khắc cá nhân.

Như 2 bàn thắng tuyệt vời vào lưới Burnley và Fulham chính xác là ví dụ điển hình cho điều đó. Hẳn nhiên, Manucians cũng không quên bàn thắng vào lưới West Ham hồi đầu tháng 12, hay pha bóng mở đường cho Anthony Martial ghi bàn ở trận thắng Sheffield United tháng trước.

4 trận đấu trong năm 2021, Pogba ghi 4 bàn, trong khi cả năm 2020, anh chỉ có 2 bàn ở Premier League. Và để chứng tỏ giá trị của Pogba không phải nằm ở những vấn đề gần khung thành đối phương, hãy nhớ rằng, kể từ khi trở lại Man United, anh (cùng Marcus Rashford) là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất từ những cú dứt điểm ngoài vòng cấm – 6 lần.

Khi Ole Gunnar Solskjaer cần những khoảnh khắc ma thuật, Pogba là người tạo ra nó.

Vĩ thanh

Rốt cuộc, có ai kết luận được chính xác Pogba là hình mẫu ra sao? Như đã nói trên, mỗi góc nhìn là một khía cạnh, để đi đến một kết luận chung là điều gần như không thể. Vậy nên, với một cá tính như Pogba, điều hay ho nhất lại là “cứ để anh đi giữa lằn ranh” đó. Tạo ra và duy trì sự tranh cãi, đôi khi, cũng là một nghệ thuật mà nhiều người có muốn, có cố tình muốn, cũng không được.

Giữa thiện và ác, giữa sáng và tối, giữa đen và trắng, giữa tốt và xấu, giữa giỏi và… lờ mờ giỏi, kẻ khiến cho cuộc tranh cãi không có điểm dừng mới được nhớ đến nhiều hơn cả.