Tối 19.11 (giờ Việt Nam), Pep Guardiola đã đồng ý với bản hợp đồng mới có thời hạn 2 năm cùng Manchester City. Như vậy, ông thầy người Tây Ban Nha đã giải quyết xong vấn để lớn nhất của đội bóng lúc này khi chỉ còn 7 tháng nữa sẽ đến thời điểm đáo hạn.
Quyết định này của Pep đến trong giai đoạn các câu lạc bộ Châu Âu nghỉ 2 tuần để nhường chỗ cho loạt trận UEFA Nations League và giao hữu quốc tế. Sự thảnh thơi, không phải ăn ngủ cùng trái bóng trong 2 tuần qua có lẽ đã giúp Pep suy nghĩ kĩ càng với quyết định của mình.
Như vậy, nếu thực hiện hết hợp đồng với Man City (có thể kí thêm), Man City là nơi Pep gắn bó lâu nhất trong nghiệp cầm quân (7 năm). Khi nói về cảm nghĩ với bản hợp đồng mới, Pep không vẽ quá nhiều, ông chỉ nói sẽ cố gắng để tất cả cùng phát triển hơn nữa.
Chiến lược gia 49 tuổi đã thật sự dũng cảm khi ở lại Manchester City. Nhìn vào hành trình trước đó ở Barcelona và Bayern Munich, cũng có nhiều lúc Pep thất bại nhưng vị thế của những đội này chưa bao giờ bị mất đi tại La Liga hay Bundesliga dù có vô địch Champions League hay không.
Ở Man City, Pep chưa bao giờ đi qua được tứ kết giải đấu danh giá nhất châu lục. Sức ép phải vượt qua Liverpool sẽ giải quyết như thế nào đây khi chính The Citizens đang xếp thứ 10 tại Premier League?
Hàng đống chuyện không như ý nhưng Pep đã chọn cách ở lại. Cũng đúng thôi khi nhìn vào lứa cầu thủ mới ông đang dần xây dựng cho Man City. Từ nhạc trưởng De Bruyne, Sterling cho đến Torres, Foden, Ake, Dias, Zinchenko, Jesus,... Tất cả đã được Pep đón về hoặc nhào nặn từng chút một. Nếu ông rời sân Etihad, cuộc cách mạng ấy sẽ dở dang.
Trên thực tế, thông tin Pep sẽ ở lại Manchester City đã được dự đoán từ trước khi đội bóng này quyết đón Messi về sân Etihad ngay trong tháng Giêng. Nếu không phải Pep, huấn luyện viên mới của The Citizens có đủ uy, đủ tài và đủ sức chịu đựng với ngôi sao hàng đầu thế giới ở tuổi 33 như El Puga?
Thông tin về Messi càng rõ, ngày Pep kí hợp đồng với Man City càng gần và nó đã đến vào lúc thích hợp nhất.
Pep không thể vô địch Champions League nếu thiếu Messi. Man City còn phải vá chỗ nào nữa khi mọi yêu cầu của Pep đều được đáp ứng trong những năm qua? Đôi khi, một chữ "duyên" còn hơn mọi thể loại chiến thuật. Pep có duyên với Messi, ông là người đã đưa El Puga lên tầm số 1 thế giới và cũng chính M10 đem về cho ông thầy cũng những chiếc cúp tột đỉnh vinh quang.
Messi sẽ đến sân Etihad, sớm thôi. Lúc ấy, nhà cựu vô địch Premier League có thể tránh được viễn cảnh thua đau trước Lyon như mùa trước. Bởi, chẳng mấy ai có thể một mình ghi 3 bàn vào lưới Liverpool trong 90 phút như Messi.