Manchester City gặp Real Madrid vào đêm nay (2h00 ngày 27.4 - giờ Việt Nam) ở sân Etihad. Đây mới chỉ là vòng bán kết, chưa phải chung kết Champions League, nhưng nó hẳn nhiên là một trận đánh lớn…

Mà khi đã nhắc đến “trận đánh lớn”, ngoài chuyện của các cầu thủ, không thể không nói về Pep Guardiola - huấn luyện viên của Man City. Gần đây, trước trận đấu với Liverpool tại Premier League, Pep thừa nhận trong buổi họp báo rằng, ông đã “nghĩ quá nhiều”.

Vấn đề này không xuất phát từ trận chung kết Champions League với Chelsea cách đây 11 tháng mà chính xác nó là hậu quả. Hậu quả của việc Pep “nghĩ quá nhiều” là ông sử dụng đội hình không có tiền vệ phòng ngự khi đối đầu Chelsea, dẫn đến thất bại. Đó là lần đầu tiên Man City vào chung kết Champions League. Đó cũng là lần đầu tiên của Pep kể từ sau khi rời Barcelona…

Huấn luyện viên người Tây Ban Nha thừa nhận điều đó, nhưng với giọng điệu có phần hài hước, khó có thể tin là ông sẽ thay đổi chỉ vì thất bại trước Chelsea. Nói cách khác, với một cá tính như Pep, ông đi theo con đường riêng có chứ không “thuận theo tự nhiên”.

Có một điều chắc chắn, huấn luyện viên 51 tuổi đã tạo ra nét đặc sắc riêng cho mình sau 15 năm bước vào sự nghiệp huấn luyện (tính từ khi bắt đầu với Barca B năm 2007). 15 năm (và vẫn còn tiếp), 3 đội bóng cho thấy sự ổn định của ông chứ không hề phiêu lưu. Pep miệt mài xây dựng con đường của mình, cho dù từ ngoài nhìn vào, dường như mọi thứ tốt đẹp nhất đã dành sẵn cho ông.

Nhìn bề ngoài, Pep “chẳng phải xây dựng điều gì ở Barca”, bởi trong tay ông là những sản phẩm của lò La Masia, là lối chơi tấn công vốn có trong huyết quản của người Catalan. Nhưng sự thực là Pep nâng cấp triết lý đó thành lối chơi có tên gọi tiqui-taca, biến những Lionel Messi, Xavi Hernandez, Andres Iniesta vươn lên một tầm cao hơn nữa so với trình độ vốn đã ở mức “khác người” của chính họ.

Hoặc cứ giả sử công việc của Guardiola ở Barca “là dễ”, cách mà ông chuyển đổi Bayern Munich thực sự đáng kinh ngạc. Đội bóng Đức không cho ông “tiền tấn” để mua sắm, nhưng ông biến các cầu thủ gắn chặt với thứ bóng đá của khoa học thành những “nghệ sĩ chơi tấn công”. Tất nhiên, họ vẫn có thừa chất Đức để không thay đổi mác “chiến binh”.

Guardiola đóng góp 3 trong số 10 chức vô địch Bundesliga liên tiếp của Bayern và dù không thể đi xa hơn bán kết Champions League, cách mà Hùm xám chơi khi đó vẫn còn phảng phất tại Allianz-Arena cho đến bây giờ.

Tới Man City, thuận lợi hơn cho Pep khi nơi đây có những ông chủ không tiếc tiền. Ông ở Barca 4 năm, ở Bayern 3 năm và đến lúc này, ông đã ở Man City 6 năm. Có một sự khác biệt nhất định để nói rằng, khi công cuộc xây dựng đã dày công như thế, Pep sẽ không chia tay chừng nào chưa mang về sân Etihad chiếc cúp tai to dành cho nhà vô địch Châu Âu.

Nhưng, trở lại với câu chuyện về “suy nghĩ quá nhiều”, người ta sẽ lại đặt dấu hỏi với Guardiola về cách ông sắp xếp nhân sự trong bối cảnh nhân sự ở hàng phòng ngự đang bị ảnh hưởng. Đây chưa phải trận tranh cúp nhưng muốn đến với thời điểm đó, Pep sẽ phải tính toán để vượt qua vòng bán kết.

Như triết lý của Guardiola, kiểm soát bóng chính là cách phòng thủ tốt nhất, giảm thiểu nguy cơ bị tấn công. Pep chấp nhận việc “đôi khi chúng tôi bị phản công”, nhưng sẽ có người nhắc cho ông nhớ rằng, Real Madrid là một trong những đội có khả năng phản công sắc sảo bậc nhất. Và Pep lại nghĩ…?!

Không thể tránh được điều đó, bởi nếu bắt Guardiola dừng suy nghĩ, có lẽ chỉ còn cách giải nghệ…