Kết quả cuộc thư hùng tranh ngôi đầu này đã quá nghiệt đối với Man City, đặc biệt là với Pep Guardiola. Có vẻ, sự hoàn hảo mà chiến lược gia người Tây Ban Nha hướng tới đang chống lại chính ông. Pep là người ám ảnh về sự hoàn hảo, và ông là một trong những huấn luyện viên ủng hộ việc sử dụng VAR để đảm bảo tính công bằng cho các trận đấu.

Thế nhưng chính VAR không dưới 2 lần chống lại vị huấn luyện viên 48 tuổi này. Còn nhớ ở vòng 1/8 Champions League năm ngoái khi VAR bắt đầu được áp dụng và The Citizen đã phải chịu 2 quả phạt đền liên tiếp trong cuộc đối đầu với Schalke 04 và thi đấu thiếu người ở phút thứ 68.

Trong trận tứ kết lượt về Champions League, chính VAR đã cản bước thầy trò Pep tiến vào trận bán kết. Vào phút 73 khi Man City đang dẫn Tottenham với tỷ số 4-2 đồng nghĩa với việc giành quyền  đi tiếp vào vòng bán kết. Thế nhưng từ quả phạt góc, Llorente nhảy cao đánh đầu tung lưới Ederson, bóng dường như đã chạm tay tiền đạo người Tây Ban Nha trước khi bay vào lưới.

Trọng tài mặc dù đã thảm khảo VAR nhưng bàn thắng vẫn được công nhận cho “Gà trống” thành London.

Kịch tính được đẩy lên đỉnh điểm khi đến phút 90+3, Raheem Sterling đã dứt diểm tung lưới Hugo  Lloris khiến 4 phía khán đài sân Etihad như muốn nổ tung. Bàn thắng này sẽ giúp Man City bước vào bán kết lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng. Thế nhưng khi Pep và các học trò đang ăn mừng điên dại thì trọng tài Cakir lại vẽ một hình chữ nhật vào không khí và chỉ tay về phía màn hình VAR. Sau đó, bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị trước đó của Kun Aguero. Man City rời Champions League trong sự cay đắng tột độ.

Năm nay, một lần nữa VAR khiến Pep phải ôm hận trong 1 trận đấu được coi là quan trọng nhất của mùa giải. Trọng tài Oliver và VAR đã cướp đi của nửa xanh thành Manchester 2 quả phạt đền rõ ràng. Ở phút thứ 5 trận thư hùng đêm qua, hậu vệ Trent Alexander-Arnold của Liverpool đã để bóng chạm tay trong vòng cấm nhưng trọng tài không chỉ tay vào chấm phạt đền. Sau tình huống này dẫn đến cú nã đại bác của Fabinho mở tỷ số.

Bàn thua khiến Man City vùng lên khiến hàng phòng ngự vốn đã chắp vá lộ nhiều khoảng trống, hậu quả họ phải nhận thêm 2 bàn thua do công của Salah và Mane. Mãi đến phút 78, Bernardo Silva mới ghi bàn cho Man xanh sau hàng loạt cơ hội mà Aguero và Sterling bỏ lỡ.

Trận đấu có lẽ đã đi theo chiều hướng khác nếu The Citezen được hưởng quả 11m sau tình huống chạm tay trong vòng cấm tiếp theo của Arnold ở phút thứ 82. Nhưng 1 lần nữa VAR và trọng tài đã từ chối mặc dù trọng tài Michael Oliver có vị trí quan sát thuận lợi.

Ngoài đường biên, Pep Guardiola không còn giữ được bình tĩnh. Ông tiến về chỗ các trợ lý trọng tài, làm động tác như muốn nói rằng hậu vệ đội chủ nhà đã để bóng chạm tay rõ ràng. Miệng cựu thuyền trưởng Barca liên tục hét "lần thứ 2, lần thứ 2". Nhưng điều đó cũng không giúp được Man City giành điểm tại Anfiel, trận thua này khiến họ tụt xuống vị trí thứ 4 và hụt hơi trong cuộc đua vô địch.

Cay đắng thay!