Phil Foden đang thể hiện phong độ chói sáng với 18 bàn thắng cùng 10 đường kiến tạo sau 33 trận đấu cho Manchester City trên mọi đấu trường ở mùa giải 2023-2024. Nổi bật trong số đó là cú đúp vào lưới Manchester United tại vòng 27 Premier League, qua đó giúp The Citizens ngược dòng và giành thắng lợi 3-1.
“Foden đang thực sự xuất sắc ở mùa giải năm nay. Cậu ấy đã chứng tỏ bản thân là một trong những cầu thủ tốt nhất bóng đá Anh thời điểm hiện tại. Tôi luôn có cảm giác Phil Foden sẽ ghi bàn dù trong các buổi tập. Foden đang trên đường trở thành cầu thủ đẳng cấp thế giới khi luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc để giúp đội bóng gặt hái được những chiến thắng.
Foden là mẫu cầu thủ thi đấu năng nổ. Mỗi khi cậu ấy đưa bóng đến gần vòng cấm, mọi người đều có cảm giác rằng điều gì đó sắp xảy ra. Đó là lý do tại sao Foden đang trở thành cầu thủ thực sự quan trọng không chỉ đối với Manchester City mà là cả tuyển Anh” - Pep chia sẻ sau thắng lợi 3-1 trước Man United.
Dù rất hay trong màu áo Man City nhưng liệu Foden có phải là lựa chọn yêu thích của Gareth Southgate tại tuyển Anh? Bằng chứng là kể từ sau 3 trận đá chính trước Xứ Wales tại vòng bảng, Senegal tại vòng 16 đội và Pháp ở tứ kết, tiền vệ người Anh không có tên trong đội hình xuất phát 5 trận đấu đầu tiên thuộc vòng loại EURO 2024.
Foden sau đó trở lại đội hình chính ở 3 trận đấu cuối cùng của vòng loại, với 2 lần xuất phải bên cánh phải và một lần đá ở vai trò “số 10”. Tuy nhiên, chỉ có cuộc đối đầu với tuyển Italy mang tính chất quan trọng, trong khi hai trận đấu còn lại Foden được trao cơ hội khi "Tam sư" đã chắc suất tham dự giải đấu tại Đức vào năm 2024.
Ở những trận đấu đó, vị trí tiền đạo cánh trái trong sơ đồ 4-3-3 của Southgate do James Maddison, Marcus Rashford và Jack Grealish thay nhau đảm nhiệm. Tuy nhiên, cả 3 đều đang không có phong độ cao cùng sự ổn định cần thiết xuyên suốt mùa giải này.
Maddison vẫn thi đấu tròn vai và là nhân tố quan trọng nơi trung tâm hàng tiền vệ của Tottenham Hotspur. Tuy nhiên, cầu thủ 27 tuổi vẫn chưa lấy lại phong độ tốt nhất kể từ sau khi vắng mặt hơn hai tháng vì chấn thương mắt cá.
Rashford vừa có bàn thắng ấn tượng vào lưới Man City nhưng đó cũng là dấu ấn duy nhất của tiền đạo này trong cả trận Derby Manchester. Trong khi đó, Grealish chưa có được sự ổn định cần thiết và thường xuyên gặp vấn đề về thể lực kể từ sau cú ăn 3 của The Citizens mùa giải trước.
Trong bối cảnh hiện tại, thật khó tin nếu Foden không được lựa chọn vào đội hình xuất phát của tuyển Anh tại EURO 2024. Theo truyền thông Anh, Southgate nhiều khả năng sẽ tiếp tục áp dụng sơ đồ 4-3-3 tại giải đấu trên đất Đức với Harry Kane ở vị trí tiền đạo mũi nhọn, Jude Bellingham là tiền vệ tấn công và Bukayo Saka là tiền đạo cánh phải. Do đó, việc để Phil Foden thi đấu ở cánh trái, được cho là giải pháp duy nhất là để dung hòa và tận dụng được hết những nhân tố quan trọng của "Tam sư" trên hàng công.
Theo thống kê, vị trí Foden thường xuyên đảm nhận tại Man City ở mùa giải năm nay là tiền đạo cánh trái. Ngoài ra, tuyển thủ người Anh cũng được Pep sử dụng ở mọi vị trí trên hàng tấn công, hàng tiền vệ và cả vị trí hậu vệ cánh trái.
Dù đều thi đấu tròn vai và thậm chí là xuất sắc ở một số trận đấu nhưng sự linh hoạt và đa năng này cũng khiến Foden chưa tìm được vị trí sở trường của bản thân.