Chiến thắng đậm đà 6-1 ở trận bán kết lượt về trước Middlesbrough giúp Chelsea lọt vào chung kết Carabao Cup. Đối thủ của The Blues sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa Liverpool và Fulham (Livepool thắng 2-1 lượt đi).
Chelsea thường xuyên góp mặt ở các trận chung kết cúp quốc nội trong những năm gần đây. Tuy nhiên, trong suốt khoảng thời gian dẫn dắt Tottenham, Mauricio Pochettino hiếm khi làm được điều tương tự.
Ngoài thất bại ở chung kết Carabao Cup trước Chelsea năm 2015, 4 năm sau đó là trận thua Liverpool tại chung kết Champions League, Pochettino luôn có thành tích tệ hại ở các giải đấu cúp. Tất nhiên, ông từng một lần cùng PSG vô địch Coupe de France vào năm 2021.
Ở Tottenham, Pochettino gần như không coi trọng các cúp quốc nội. Thay vào đó, ưu tiên của chiến lược gia người Argentina là suất dự Champions League, cụ thể là lọt vào top 4 Premier League. Bởi vậy, sau 6 lần tham dự Carabao Cup với Spurs, Pochettino chỉ một lần vào chung kết. Trong khi đó, thành tích tốt nhất của ông ở FA Cup là dừng chân tại bán kết.
Pochettino có thể được thông cảm bởi Tottenham không đủ nguồn lực về tài chính hoặc chiều sâu đội hình, để trải sức trên nhiều mặt trận. Nhưng điều đó không xảy ra ở Chelsea.
Kể từ khi Roman Abramovich lên tiếp quản năm 2003, Chelsea đã trở thành đối thủ nặng ký ở mọi giải đấu. Mặc dù tỉ phú người Nga phải bán Chelsea vào năm 2022 và Todd Boehly thay thế, nhưng tham vọng của The Blues vẫn không thay đổi.
Khi giới chủ người Mỹ lên tiếp quản, Chelsea đã thay đổi rất nhiều. Pochettino là huấn luyện viên thứ tư của họ trong thời gian đó và 910 triệu bảng đã được chi cho 25 cầu thủ mới.
Chelsea vẫn có vẻ khó giành được danh hiệu vì đội hình trẻ của Pochettino đang trong giai đoạn phát triển. Dù vậy, họ đang dần trở nên tốt hơn và ổn định hơn. Đây là trận thắng thứ 5 trong 6 trận của The Blues trên mọi đấu trường. Raheem Sterling, Enzo Fernandez và Cole Palmer một lần nữa tạo ra những màn trình diễn ấn tượng khi Chelsea đi đến chiến thắng.
Sterling in dấu giày vào 3 bàn thắng trong hiệp một, Palmer lập cú đúp và Fernandez cũng một lần lên tiếng. Bàn phản lưới nhà của Jonny Howson cùng các pha lập công của Axel Disasi và Noni Madueke đã hoàn tất trận thắng của Chelsea. Bàn thắng danh dự duy nhất của Middlesbrough do công Morgan Rogers ở phút 88.
Sau quá nhiều biến động và hỗn loạn ở Chelsea trong 6 tháng Pochettino nắm quyền, những đám mây đen đang bắt đầu tan biến. Và không có cách nào tốt hơn để đánh dấu sự tiến bộ bằng việc giành một danh hiệu.
Chelsea luôn muốn giành chiến thắng, nhưng Pochettino cũng cần chứng minh vị thế một trong những huấn luyện viên hàng đầu. Và giống như việc tạo ra những đội trẻ thú vị, như ông đã làm ở Spurs và Southampton trước đó, sẽ vô nghĩa nếu kết quả cuối cùng không mang lại danh hiệu.
Nếu Chelsea gặp "người hàng xóm" Fulham tại Wembley vào tháng tới, họ sẽ là ứng viên nặng ký để vô địch. Ngược lại, đội bóng của Pochettino sẽ bị đánh giá yếu hơn nếu đối thủ là Liverpool. Tuy nhiên, chỉ Man City giành được nhiều danh hiệu hơn Chelsea trong 10 năm qua, nên dù đội bóng của Pochettino gặp ai tại Wembley, họ cũng sẽ đặt quyết tâm cao.
Họ có tài năng trong đội hình, kinh nghiệm vô địch của Sterling, Palmer và Thiago Silva cùng một huấn luyện viên khao khát chứng minh.
"Tôi rất muốn giành được một danh hiệu ở bóng đá Anh. Chúng tôi đã giành được 3 danh hiệu ở PSG trong 18 tháng và giờ chúng tôi muốn giành chiến thắng ở đây. Tất nhiên, tôi rất khao khát giành chiến thắng.
Fulham hay Liverpool là 2 đội tuyệt vời nên sẽ rất khó khăn, nhưng bây giờ là thời điểm để tin rằng, chúng tôi có thể giành chiến thắng. Đây là một bước đi quan trọng đối với chúng tôi", Pochettino nói.