Sau trận thắng 3-1 trước Aston Villa khi đá lại vòng 4 FA Cup, huấn luyện viên Mauricio Pochettino nói ông đang “thoải mái hơn bao giờ hết” và ông cảm nhận được rằng, các cầu thủ đang “chiến đấu” cùng ông. Tuy nhiên, chừng đó là chưa đủ để gạt đi suy nghĩ rằng, ông xứng đáng bị sa thải.
Sẽ không có nhiều thời gian để huấn luyện viên người Argentina thư giãn, bởi trong phần còn lại của tháng 2, lịch thi đấu sẽ rất căng. Vào cuối tuần này là trận derby với Crystal Palace, sau đó là Manchester City (tại Premier League), Liverpool (chung kết Carabao Cup) và cuối cùng là Leeds United ở vòng 5 FA Cup.
May cho The Blues là trận gặp Tottenham - kế hoạch ban đầu vào ngày 22.2, được báo hoãn để họ có thời gian nghỉ ngơi trước khi tranh cúp với Liverpool (ngày 25.2).
Chỉ có trận với Leeds họ được đá sân nhà (chung kết Carabao Cup đá sân Wembley).
Nếu Chelsea trở lại với trạng thái thất vọng, sức ép đương nhiên sẽ trở lại và khả năng Pochettino bị sa thải cao hơn. Nhưng nếu sa thải Pochettino - tất nhiên là ông đáng bị như vậy, điều đó lại càng chỉ ra vấn đề lớn hơn của Chelsea.
Họ đang thiếu sự tin tưởng, thiếu hiệu quả trong việc tìm kiếm nhân sự tạo nên những mảnh ghép ăn khớp, hoàn hảo trên mọi khía cạnh.
Ông chủ Todd Boehly và các cộng sự đã tự làm mình trở nên lố bịch khi sa thải Thomas Tuchel, người đã giúp Chelsea vô địch Champions League, và trả một khoản tiền nhỏ để thay thế ông bằng Graham Potter - để rồi từ bỏ “dự án” mới của họ sau chưa đầy 7 tháng.
Việc bổ nhiệm Frank Lampard vào vai trò tạm quyền chỉ củng cố thêm mối nghi ngờ rằng các ông chủ mới hoàn toàn không biết gì. Có vẻ như họ không quan tâm đến sai lầm của chính mình mà còn lặp lại sai lầm của người khác.
Trong bối cảnh đó, không có gì ngạc nhiên khi việc bổ nhiệm Pochettino được ca ngợi là một động thái hợp lý khác thường của Chelsea, có thể lập lại trật tự ở phía Tây London.
Bỏ qua thực tế rằng ông đã thất bại ở Paris Saint-Germain trong việc đối phó với áp lực đến từ việc quản lý một đội hình đắt giá tại một câu lạc bộ hoạt động kém, cảm giác chung là Pochettino có tiềm năng làm nên điều kỳ diệu với một nhóm cầu thủ trẻ đầy triển vọng, như đã làm với Tottenham.
Thay vào đó, ông phải vật lộn để vận hành những gì đang có.
Tất nhiên, vẫn có những người cố gắng bảo vệ Pochettino, như việc ông phải dấn thân vào môi trường hỗn loạn hay cần thời gian. Nhưng sự kiên nhẫn đòi hỏi bằng chứng về sự tiến bộ - và Pochettino không cung cấp bất kỳ bằng chứng nào.
Chelsea của ông có số điểm sau 23 trận tương tự như Potter đã làm được ở cùng giai đoạn mùa giải trước.
Sau những tiếng hô vang gọi tên Jose Mourinho khi Chelsea thua Wolves 2-4 ở Stamford Bridge hôm Chủ nhật tuần trước, Pochettino nói rằng, ông vẫn nhận được thông điệp tích cực từ ban lãnh đạo.
Kết quả trận thắng Aston Villa cũng là một câu trả lời tích cực, nhưng điều cần hơn là các trận sắp tới, để trở lại nửa trên bảng xếp hạng Premier League, để giành một chiếc cúp, để cầm tấm vé vào tứ kết FA Cup…
Mourinho ở Tottenham từng bị sa thải ngay trước trận chung kết Carabao Cup mùa giải 2020-2021, liệu điều đó có lặp lại với Pochettino?
Niềm tin từ ban lãnh đạo sẽ bị thử thách. Nhưng tất cả hiểu rằng, đây là lúc phải thay đổi, từ các cầu thủ cho đến Pochettino.
Thay đổi về trạng thái tinh thần, thay đổi về chiến thuật, lối chơi, về thể trạng, tinh thần… Nếu không sẽ quá muộn.
Còn nếu sa thải Pochettino, như đã nói trên, ban lãnh đạo của Boehly càng tự khẳng định rằng họ hoàn toàn không biết làm gì.
Sự giận dữ từ người hâm mộ có thể tạo nên bầu không khí “độc hại”, nhưng khi ngọn lao đã phóng đi, hãy chờ để biết cái đích cuối cùng ở đâu. Khi đó có hành động thì cũng coi như làm lại từ đầu.