Tính đến hiện tại, sự nghiệp huấn luyện của Pochettino thành công rực rỡ nhất là tại Tottenham. Tuy nhiên, Espanyol mới là nơi vị chiến lược gia Argentina bắt đầu gây dựng tên tuổi. Pochettino từng phụng sự đội bóng này gần 10 năm, qua 2 giai đoạn 1994-2000 và 2004-2006 trên cương vị cầu thủ, trước khi đảm nhận vai trò huấn luyện những năm 2009-2012.

Mối quan hệ quá mật thiết giữa Pochettino và Espanyol khiến nhiều người tin tưởng ông sẽ không bao giờ dẫn dắt Barcelona - đại kình địch cùng thành phố với Blanquiblaus. Năm 2018, ông cũng từng khẳng định muốn làm việc tại trang trại ở Argentina hơn là đi làm Barca, Arsenal hay Rosario Central (những đối thủ truyền kiếp của đội bóng cũ). Tuy nhiên, Pochettino dường như đã hối hận vì câu nói này.

"Tôi phải giải thích rõ. Tôi đã từng ở Barcelona năm đó và tôi đã gặp chủ tịch Josep Bartomeu trong một quán bar. Chúng tôi chào hỏi nhau vì có con học chung trường và có nói chuyện trong 5 phút. Điều đó đã tạo ra tin đồn bởi vì nhiều đội bóng muốn có tôi hơn.

Khi các phóng viên hỏi tôi về việc này, tôi muốn giải quyết tin đồn một cách nhanh chóng nên đã nói vậy. Tôi không có ý thiếu tôn trọng Barcelona. Bạn có thể nói những điều đó theo cách khác.

Espanyol đã giúp tôi làm nên tên tuổi nhưng tôi không thể kiêu ngạo và tuyên bố quá hùng hồn. Cuộc sống không bao giờ nói trước được điều gì", Pochettino chia sẻ với El Pais.

Động thái "xin đính chính" của Pochettino giống như một lời gợi ý gửi tới Barcelona. "Gã khổng lồ" xứ Catalan đang không hài lòng với huấn luyện viên Quique Setien khi đánh mất chức vô địch La Liga mùa giải năm nay. Trong khi đó, Pochettino đã thất nghiệp từ tháng 11 năm ngoái sau khi bị Tottenham sa thải.