Chelsea đang phải chiến đấu ở đấu trường nếu vô địch, họ chỉ được thưởng 100.000 bảng và suất đá play-off Europa Conference League. Nhìn lại để thấy, so với khoản tiền hơn 1 tỉ bảng ném vào 3 phiên chợ cầu thủ, những gì có được ở League Cup chỉ như muối bỏ bể.

Thế nhưng, ở một đấu trường thứ cấp như vậy, Chelsea vẫn thua đội hạng dưới. Đó là thời điểm các nhà làm bóng đá tại sân Stamford Bridge hiểu ra, tiền không thể chi phối được bóng đá 100%.

Khi Chelsea đánh bại Newcastle ở tứ kết League Cup trên chấm luân lưu, họ đã ăn mừng cuồng nhiệt. Có lẽ, sự hưng phấn ấy không nằm ở chỗ đã giật được vé bán kết League Cup, nó như một sự giải tỏa sau quãng thời gian u tối từ đầu mùa. Giờ đây, ở bán kết lượt về League Cup, Chelsea cần tự giải thoát cho mình một lần nữa tại Stamford Bridge.

9 năm trước khi dẫn dắt Tottenham lọt vào chung kết League Cup (đối thủ chính là Chelsea), Mauricio Pochettino suýt chút nữa đã làm nên kì tích giải hạn cho Spurs. Giờ đây, ông lại bước vào một cái hạn khác ở London khi phải đưa Chelsea vượt qua được vũng lầy khủng hoảng đã tồn tại từ mùa trước. Nắm trong tay đội hình trị giá hơn 1 tỉ bảng Anh, điều đó còn thêm vô vàn áp lực nữa.

Những cầu thủ đang có hợp đồng dài hạn là vấn đề Poch cần giải quyết ngay lập tức. Bộ 3 cầu thủ gồm Cole Palmer, Thiago Silva, Raheem Sterling có lẽ sẽ được tin tưởng để tiếp tục xây dựng là những trụ cột của câu lạc bộ.

Trong khi đó, Christopher Nkunku lại tái phát chấn thương, tình cảnh của Reece James cũng không khá khẩm hơn là bao. Carney Chukwuemeka có thể đem lại được những gì? Không ai dám chắc. Có vô số bản hợp đồng dài hạn đang không đáp ứng được kì vọng nhưng Pochettino cũng không đủ thẩm quyền để giải quyết. Thậm chí, có một số ít trong đó chính là những người ông từng muốn đưa về bằng được.

Trong những phút trên sân của Boro, Levi Colwill đã mắc lỗi lớn dẫn tới bàn thua. Malo Gusto và Axel Disasi không thể đem lại sự tập trung cần thiết để hàng thủ vững vàng. Trong một ngày chơi không nổi bật, Moisés Caicedo và Enzo Fernández đã không thể giúp đội bóng có được sức bật cần thiết từ tuyến dưới. Bộ đôi này tốn của Chelsea hơn 200 triệu bảng nhưng đổi lại chỉ được chừng đó trước đối thủ hạng dưới.

Chelsea sẽ không thể thành công ở mùa này vì họ đang có dấu hiệu đi lùi trong bối cảnh các đối thủ khác không cho thấy sẽ dừng lại đà thăng tiến. Pochettino ít nhất vẫn yên ổn trong bối cảnh hiện tại nhưng cái đai bảo hiểm cho ông sẽ còn chắc chắn đến khi nào?

Ông chủ Todd Boehly và các cộng sự đã thừa nhận sai lầm trong quản lý, ít nhất là ở 3 kì chuyển nhượng trước khi vung tiền một cách bừa bãi. Một khi tinh giản lại, tất cả ngôi sao không đáp ứng được kì vọng có thể bay màu ngay lập tức, trong đó Pochettino sẽ là người đầu tiên.