Ban tổ chức Premier League gần đây có thông báo rằng, từ mùa giải 2023-2024, họ yêu cầu các trọng tài tính chính xác số phút bù giờ ở mỗi hiệp, dựa trên các yếu tố có thể khiến trận đấu bị gián đoạn.
Họ sẽ làm theo những gì FIFA đã và đang áp dụng tại World Cup 2022 của nam vào cuối năm ngoái cũng như World Cup 2023 của nữ ở Australia/New Zealand lúc này. Hiểu một cách nôm na là, sẽ không còn chuyện câu giờ sau mỗi bàn thắng hay những lần cầu thủ được đội ngũ y tế chăm sóc.
Thống kê ở mùa giải 2022-2023 chỉ ra rằng, trung bình thời gian bóng lăn trong các trận đấu của 20 câu lạc bộ tại Premier League chỉ là 55,7% - thấp nhất trong 1 thập kỉ trở lại đây. Chỉ duy nhất Manchester City có chỉ số trung bình vượt 60% (62,1).
Tất nhiên, ngoài chuyện chấn thương, các quyết định của VAR, hay các cân nhắc về thẻ phạt cũng ảnh hưởng đến thời gian bóng lăn mà các đội không thể kiểm soát, nhưng việc trì hoãn trước khi thực hiện quả phát bóng, ném biên hoặc phạt trực tiếp có thể kéo dài một cách khó chịu đối với đối phương.
Và tất nhiên, tất cả đều thấy màn “chạy bộ” kinh điển mà các cầu thủ bị thay ra thường thực hiện khi đội của họ dẫn trước. Từ mùa giải 2023-2024, mọi hành động như vậy đều được tính toán kĩ lưỡng để gom vào phút bù giờ.
Cũng ở mùa giải 2022-2023, trung bình 20 đội ở Premier League tiêu tốn 75,9 giây từ thời điểm ghi bàn cho đến khi đối phương giao bóng, trong đó, Crystal Palace nhiều nhất, với 84,8 giây. 4 đội khác cũng có trên 80 giây là Leicester City, Fulham, Arsenal, Chelsea.
Nhưng nếu tính tổng thời gian các câu lạc bộ đã tiêu tốn trong các trận đấu suốt cả mùa giải, Arsenal là đội “câu giờ” nhiều nhất, với 119 phút 32 giây. Tiếp theo là Man City, 105 phút 45 giây. Đội ít nhất là Wolves, 40 phút 30 giây.
Từ World Cup của nam cho đến Cúp thế giới của nữ, giới mộ điệu đã được chứng kiến nhiều điều khó lường trong thời gian bù giờ kéo dài, đã tác động đến các trận đấu, các đội bóng ra sao.
Dễ hiểu rằng, đội đang dẫn trước sẽ kéo dài thời gian lo lắng, căng mình bảo vệ thành quả, trong khi đội thua có thêm thời gian để níu kéo hi vọng.
Và cũng rất nhanh thôi, xứ sở sương mù được chứng kiến sự xoay chuyển tình thế vì thời gian bù giờ. Ở trận Siêu cúp giữa Man City và Arsenal hôm Chủ nhật (6.8) vừa qua, nhà vô địch Premier League dẫn trước 1-0 từ phút 77 và chiếc đĩa bạc đã có thể thuộc về họ nếu thời gian bù giờ được tính như thường lệ.
Nhưng bàn gỡ hòa của Arsenal đến ở phút 90+11 - “bù giờ của bù giờ”, để rồi sau đó, “Pháo thủ” thắng trên chấm luân lưu. Dĩ nhiên là ở Premier League sẽ không có loạt luân lưu như thế, nhưng kết quả hòa 1-1 đó sẽ lấy đi của Man City 2 điểm.
Chính vì thế, dù huấn luyện viên Pep Guardiola không hài lòng với luật mới, hay trung vệ Raphael Varane của Manchester United phản đối vì “họ không lo nghĩ đến sức khỏe cầu thủ”, thì giới chuyên môn tin rằng, mùa giải tới, những gì xảy ra ở phút bù giờ có thể có ảnh hưởng lớn đến mọi cuộc đua, từ vô địch, giành vé dự Cúp châu Âu cho đến trụ hạng.