Biểu đồ Elo và sự vô đối của Liverpool

Một biểu đồ tiên tiến được các nhà khoa học tại Đại học Columbia, Mỹ vẽ ra để dự đoán cho viễn cảnh kết thúc mùa giải của Premier League. Theo đó, ngoại trừ chức vô địch dành cho Liverpool, các cuộc đua còn lại sẽ đem tới nhiều kịch bản hấp dẫn.

Trận thua của Manchester City trước Manchester United giúp Liverpool ngày một gần hơn với danh hiệu Premier League. Họ chỉ cần thắng 2/9 trận đấu còn lại của mùa giải là đủ điểm để đăng quang. Những đội bóng sẽ cạnh tranh khốc liệt cho tấm vé vào Top 4 là Chelsea, Manchester United, Sheffield United và Wolverhampton. Trong khi đó, ở nhóm cuối bảng, khoảng cách từ đội xếp thứ 16 đến 20 chỉ là 6 điểm.

Giáo sư Julien Guyon của Đại học Columbia chỉ ra, khi kết thúc mùa giải, cục diện bảng xếp hạng sẽ gần giống với lúc trước khi bị hoãn vì dịch COVID-19. Với cách tính của mình, Guyon tin rằng Liverpool có thể cán đích với 106 điểm, phá kỉ lục 100 điểm Man City đã tạo ra năm 2018. Qua đó, 30 năm chờ đợi của người hâm mộ The Kop sẽ được đền đáp.

Công thức tính của Guyon và các cộng sự dựa hoàn toàn vào chỉ số sức mạnh của các đội sau 29 vòng đã qua. Cùng với đó, lịch thi đấu các trận còn lại trên sân nhà, sân khách ra sao cũng được thống kê đầy đủ. Ví dụ như mùa này, Man United đã giành được bao nhiêu điểm trên sân nhà, bao nhiêu điểm trên sân khách, cầm bóng được bao nhiêu %, tỉ suất ghi bàn dựa trên số % đó ra sao,...

Tất cả công thức này được lấy cảm hứng từ cách tính Elo trong môn cờ vua, được giới thiệu bởi nhà vật lý Arpad Elo vào năm 1960. Đây là cách xếp hạng các kỳ thủ và hiện cũng được FIFA sử dụng để xếp hạng các đội bóng đá quốc gia nam và nữ.

Elo ngày nay được áp dụng rộng rãi hơn, nhất là trong thể thao điện tử. Các bộ môn sử dụng chỉ số này để tính điểm mỗi trận thắng/thua, qua đó làm căn cứ xếp hạng. Cách tính Elo có ưu điểm ở việc xét được cả phong độ của đội tuyển. Ví dụ một đội thắng 10 trận liên tiếp, Elo được cộng sau mỗi trận thắng sẽ cao hơn đội vừa thua 10 trận liên tiếp và mới bắt đầu biết mùi chiến thắng.

Cũng theo cách tính của Guyon, Norwich, Aston Villa và Bournemouth là 3 cái tên sẽ nói lời tạm biệt Premier League để xuống chơi ở giải hạng Nhất.

Với Manchester United, “Quỷ đỏ” được dự đoán sẽ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5 với 3 điểm ít hơn Chelsea. Do đó, có thể tấm vé đi tới Champions League mùa sau của Ole Solskjaer và các học trò sẽ được định đoạt ở Europa League.

Tiếng thở phào của các đội hạng Nhất

Tuy nhiên, cách tính của Guyon chỉ đúng khi giải đấu sẽ tiếp tục. Nếu trong trường hợp xấu, giải đấu không thể diễn ra nữa, cuộc chơi chưa biết nên được định đoạt ra sao. Hôm 19.3, Liên đoàn bóng đá Anh đã công bố ngày mùa giải trở lại sớm nhất là 30.4 và “sẽ kết thúc tốt đẹp”. Thế nhưng, nếu dịch bệnh ngày một bùng phát, chưa ai nói trước được điều gì.

Về khả năng này, nhiều chuyên gia bóng đá Anh đã gợi mở ra cách thức bắt đầu mùa giải mới. 20 đội ở Premier League vẫn được giữ nguyên thứ hạng sau vòng 29, chức vô địch trao cho Liverpool và không có đội nào xuống hạng. 2-3 đội ở hạng Nhất sẽ được đôn lên Ngoại hạng (đội thứ 18 ở Premier League sẽ đá 1 trận play-off với đội xếp thứ 3 ở Championship). Mùa giải mới sẽ có từ 22-23 đội và sẽ có 3 suất xuống hạng.

Đây là phương án nghe rất lọt tai với nhóm “cầm đèn đỏ” và các đội hạng Nhất. Bởi lẽ, chỉ tính riêng việc được góp mặt tại Premier League, mỗi đội tân binh sẽ đút túi không dưới 100 triệu bảng. Đây là con số trong mơ, bằng gần 1/3 giá trị của Newcastle United, có thể khiến nhiều đội đổi đời.

Chuyện Premier League bị hủy có thể chỉ đúng trên lý thuyết. Đại dịch sẽ qua đi và trái bóng sẽ tiếp tục lăn. Liverpool vẫn được thỏa nguyện giấc mơ 30 năm còn các đội dẫn đầu ở hạng Nhất cũng không lo về viễn cảnh một mùa giải cố gắng sẽ trở thành công cốc.