Ngay khi guồng quay của bóng đá các cấp đội tuyển trong mùa Hè vừa khép lại, các giải vô địch quốc gia cấp câu lạc bộ đã khởi tranh. 1 tuần sau giải Ligue 1 của Pháp, các sân cỏ ở Anh, Tây Ban Nha và Đức cũng sôi động trở lại.
Đội bóng mới lên hạng, Brentford, gặp một Arsenal đánh mất vị thế trong những năm gần đây không hẳn là cặp đấu hay nhất để dành cho trận khai mạc của Premier League 2021-22, nhưng nó đủ được chú ý khi diễn ra vào đúng thứ Sáu, ngày 13. Như một dấu hiệu không may mắn - như người Châu Âu vẫn quan niệm, Premier League mùa giải 2021-22 hứa hẹn nhiều biến động.
2 mùa giải gần đây, cuộc đua vô địch ở xứ sở sương mù không hấp dẫn. Liverpool và Manchester City đều tạo ra cách biệt điểm số rất lớn, khiến người ta sợ rằng, Premier League sẽ tạo ra sự phân hóa. Dần dần, nhóm Big Six không còn tồn tại để trở lại Top Four, rồi thậm chí xa hơn chỉ là trận chiến song mã như Man United và Arsenal ngày nào. Thế nhưng, trong nửa sau của mùa giải 2020-21, đã có những tín hiệu cho thấy, điều đó sẽ không xảy ra.
Man City, dĩ nhiên, vẫn là thế lực cực mạnh với đội hình đảm bảo chiều sâu và đa dạng phương án cho huấn luyện viên Pep Guardiola lựa chọn. Cũng vì thế, The Citizens không hoạt động mạnh trên thị trường chuyển nhượng mà chỉ thực hiện “kế hoạch của nhà giàu”, đã ký là phải lớn.
Jack Grealish đã về với phí chuyển nhượng 117,5 triệu Euro, đội chủ sân Etihad đang thực hiện những nỗ lực cuối cùng – mới trả giá 150 triệu Euro, để kéo thêm Harry Kane về. Thành công hay không chưa biết, nhưng không thể phủ nhận Man City vẫn là ứng viên nặng ký nhất. Có điều, các đối thủ sẽ không đứng yên để nhìn Man City vọt đi.
Rất nhiều người hình dung Liverpool sẽ lao vào thị trường chuyển nhượng để cơ cấu lại sau mùa giải mà những vấn đề của họ bị phơi bày. Nhưng điều bất ngờ là Jugen Klopp dường như đã “chốt sổ” với chỉ tân binh duy nhất là trung vệ Ibrahima Konate (40 triệu Euro).
Huấn luyện viên người Đức có một niềm tin tuyệt đối rằng, sự trở lại của trung vệ Virgil van Dijk chính là nền tảng cho các đồng đội tuyến trên, như 2 mùa giải mà The Kop vô địch Champions League (2018-19) và Premier League (2019-20).
Mùa trước, Manchester United kém đội vô địch 12 điểm nhưng từ chính bản thân họ, đó là bước đi lên so với mùa 2019-20. Thêm niềm tin mà Ban lãnh đạo dành cho Ole Gunnar Solskjaer, 130 triệu Euro được đầu tư để tiếp tục tăng cường hàng công (Jadon Sancho – 85 triệu) và vá hàng thủ (Raphael Varane – 50 triệu). Bên cạnh việc giữ chân Paul Pogba, thay đổi vai trò của Donny van de Beek, Quỷ đỏ đã có thể tự tin tuyên bố về cuộc đua vô địch.
Nhưng sẽ không phải cuộc đua tam mã, bởi 3 ứng viên trên cần dè chừng Chelsea. Có thể vẫn còn những suy nghĩ nào đó về chuyện The Blues vô địch Champions League chỉ với vài tháng Thomas Tuchel trên ghế huấn luyện, nhưng phải thừa nhận về sự chuyển biến ở họ.
Không những vậy, đồng hương của Klopp cuối cùng cũng có một chân sút mà ông tin là sẽ không lãng phí quá nhiều cơ hội như các cầu thủ tấn công của đội ở mùa giải trước. Romelu Lukaku (115 triệu Euro) đã rất khác so với lần đầu tới sân Stamford Bridge cách đây 10 năm…
Với phần còn lại, Leicetster City vô địch FA Cup mùa trước nhưng sẽ không dễ chen chân, Arsenal cũng đầu tư mạnh tay vào hàng thủ nhưng cố vào Top 6 là mục tiêu khả thi, Tottenham cũng vậy khi mới thay huấn luyện viên và sẽ khó khăn hơn nhiều nếu mất Kane….
Đêm nay (2h ngày 14.8 – giờ Việt Nam) xui xẻo chọn Brentford hay Arsenal thì cũng là mở màn cho nhiều điều được chờ đợi phía trước...
LỊCH THI ĐẤU VÒNG 1