Manchester United đang trở lại cuộc đua vô địch sau những kết quả thuận lợi gần đây. Arsenal vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng bất chấp sự nghi ngờ về 2 thủ môn Aaron Ramsdale và David Raya. Tottenham cũng còn nguyên cơ hội cạnh tranh danh hiệu nếu đánh bại Man City tại Etihad vào cuối tuần này, dù đã thua 3 trận liên tiếp.
Và sau đó là Aston Villa, đội bắt đầu mùa giải với thất bại 1-5 trước Newcastle nhưng đã nổi lên như một kẻ thách thức bất ngờ khi chỉ kém Arsenal 2 điểm.
Trận hòa 1-1 giữa Man City và Liverpool tại Etihad giống như một trận đấu giữa hai đội có nhiều khả năng cán đích trong Top 2 khi mùa giải kết thúc. Nhưng hiện tại, đã có nhiều biến số xuất hiện và tất cả các đội đều gặp những vấn đề riêng.
Ngay cả Man City, đội giành cú ăn 3 mùa trước, cũng bộc lộ những điểm yếu. Ai có thể ngờ rằng, đoàn quân của Pep Guardiola sẽ thua Wolves vào tháng 9 và sau đó là thất bại trước Arsenal? Trong khi đó, Liverpool chỉ thua một lần cho đến nay và đến ở trận đấu mà The Kop phải nhận 2 thẻ đỏ. Tuy nhiên, họ cũng cần bàn gỡ hòa ở phút bù giờ để giành lại 1 điểm trước Luton vào đầu tháng này.
Vào lúc này, 7 đội dẫn đầu Premier League chỉ cách nhau 7 điểm. Tất cả các đội hiện đã hoàn thành hơn 1/3 mùa giải và không đội nào thể hiện sự vượt trội rõ ràng. Bởi vậy, đây sẽ là một mùa giải không thể đoán trước và ẩn chứa nhiều bất ngờ.
Việc Man United chỉ kém vị trí dẫn đầu 6 điểm, sau khởi đầu mùa giải tệ nhất kể từ những năm 1980, cho thấy một cuộc đua danh hiệu đầy cạnh tranh.
Sự thống trị của Man City sẽ không có lợi cho Premier League với tư cách là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Nếu đoàn quân của Pep tiếp tục lên ngôi và trở thành đội đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh (kể từ mùa giải đầu tiên năm 1888) giành 4 chức vô địch liên tiếp, Premier League sẽ bắt đầu được so sánh với Bundesliga....
Man United đang là đội có phong độ tốt nhất, đã thắng 5 trong 6 trận gần nhất tại Premier League. Thế nhưng, để tìm ra một trận đấu mà họ áp đảo hoàn toàn lại rất khó. Chấn thương và phong độ sa sút của các trụ cột mùa trước như Lisandro Martinez, Raphael Varane và Casemiro buộc Ten Hag phải sử dụng những cầu thủ không mong muốn. Chẳng hạn như Harry Maguire và Scott McTominay.
Màn trình diễn xuất sắc của tiền vệ 18 tuổi Kobbie Mainoo trong chiến thắng 3-0 trước Everton lại là một tín hiệu tích cực với Ten Hag. Và điều họ cần nhất lúc này là việc Marcus Rashford sẽ nổ súng đều đặn.
Newcastle có khả năng đánh bại mọi đối thủ, đặc biệt là trên sân nhà. Hơn nữa, họ có đủ tiềm lực tài chính để nâng cấp đội hình vào tháng Giêng tới. Cuộc đụng độ vào cuối tuần này với Man United tại St James' Park sẽ là một dấu hiệu quan trọng về triển vọng vô địch của cả 2 đội.
Và sẽ không thể bỏ qua Aston Villa. Tài năng và kinh nghiệm của Unai Emery là điều không cần bàn cãi, và ông đã xây dựng được một lối chơi tấn công sắc nét chỉ sau 12 tháng tại Villa Park. Đội hình của Aston Villa thiếu chiều sâu và dễ bị trừng phạt vì hàng phòng ngự dâng cao, nhưng nếu tránh được chấn thương, họ có thể duy trì được suất vào Top 4.
Với Tottenham, cuộc cách mạng của Ange Postecoglou đã bị hãm lại sau 3 thất bại liên tiếp khi chấn thương đang ngày càng trầm trọng. James Maddison và Micky van de Ven đều phải vắng mặt dài hạn.
Mặc dù chuyến làm khách tới Etihad có vẻ là nơi tồi tệ nhất để tìm lại phong độ, nhưng Arsenal, Chelsea và Liverpool đều từng làm khó được Man City. Spurs có thể áp dụng cách tiếp cận tương tự.
Mối đe dọa thực sự với Man City có thể đến từ Liverpool và Arsenal. Liverpool cần khắc phục những sai sót ở hàng phòng ngự và hy vọng rằng, chấn thương gân khoeo của Alisson Becker không quá nặng.
Trong khi đó, Arsenal cần một trong hai thủ môn là Raya hoặc Ramsdale thi đấu ổn định. Và Mikel Arteta phải biết chính xác đâu là người gác đền phù hợp nhất.
Man City chắc chắn sẽ lo ngại rằng, có quá nhiều đối thủ đủ khả năng cản trở họ ở mùa này, bất chấp các bàn thắng của Erling Haaland và sự ổn định của Rodri. Đội bóng của Pep vẫn được đánh giá cao nhất, nhưng với rất nhiều đội đang vươn lên, Man City cần duy trì sự tập trung.