Hình ảnh và tên tuổi Kylian Mbappe tràn ngập trên các phương tiện thông tin đại chúng vào sáng 8.4 hoàn toàn không bất ngờ. Tiền đạo người Pháp ghi 2 bàn thắng trong chiến thắng 3-2 của Paris Saint Germain ngay trên sân Bayern Munich ở lượt đi tứ kết Champions League 2020-21.
Cùng với đó, giới chuyên môn dĩ nhiên sẽ tiếp tục nói về chuyện chân sút 22 tuổi sẽ là một trong những ứng viên sáng giá nhất mở ra kỷ nguyên mới của cuộc đua giành Quả bóng vàng.
Nói đến Quả bóng vàng, trong hơn 1 thập kỷ trở lại đây, người duy nhất xen ngang cuộc đua giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo là cái tên mà không ai ngờ tới - Luka Modric. Trong khi đó, Neymar, người đã được kỳ vọng từ khá lâu rồi về việc nối bước 2 huyền thoại đương đại, lại chưa bao giờ đến gần với cơ hội làm được điều đó.
Nói về tài năng và kỹ thuật cá nhân, Neymar thậm chí còn xuất sắc hơn Messi lẫn Ronaldo, nhưng câu chuyện cuộc đời anh lại luôn như tấm gương 2 mặt.
Từ Nam Mỹ sang Châu Âu năm 21 tuổi, rồi từ Barcelona tới Paris Saint Germain, điểm lại những tin tức nổi bật về Neymar thì hầu hết mỗi lần được giới truyền thông nhắc đến với tần suất như Mbappe thì lại là chuyện không liên quan đến chuyên môn.
Tiệc tùng, ăn chơi, gây gổ, cãi vã, thẻ đỏ, treo giò, chấn thương… Neymar liên quan đến tất cả, nhất là kể từ khi đầu quân cho PSG năm 2017. Không đâu xa, trước trận làm khách ở Munich, Neymar nhận án treo giò 2 trận từ Ủy ban kỷ luật của Ligue 1 sau tấm thẻ đỏ ở trận gặp Lille cuối tuần trước do giở thói côn đồ với Tiago Djalo. Thẻ đỏ thứ 3 trong 14 trận gần nhất tại Ligue 1.
Trong khi ngược lại, ở những thời điểm tiền đạo 29 tuổi thể hiện tốt, mối quan tâm dành cho anh lại chìm nghỉm. Như trận đấu với Bayern chẳng hạn, có quá ít tờ báo đưa Neymar lên trang nhất, hoặc ít nhất là đặt anh bên cạnh Mbappe, mặc dù đội trưởng đội tuyển Brazil có 2 pha kiến tạo xuất sắc và độc đáo.
Nếu như 2 đường kiến tạo chỉ là 2 khoảnh khắc có thể nhìn thấy thì những gì làm được trong suốt 90 phút thực sự mới khiến giới chuyên môn tin rằng, đó mới là lý do có thể đưa Neymar đến với Quả bóng vàng.
Trong vai trò của số 10 đá phía sau Mbappe nhưng Neymar rất thường xuyên lùi về phần sân nhà nhận bóng. Mỗi quyết định mà đồng đội cũ của Messi đưa ra đều có mục đích nhất định.
Khi anh xử lý nhiều hơn 2 chạm thì đó là nhiệm vụ thu hút ít nhất 2 cầu thủ đối phương. Khi phối hợp nhỏ với đồng đội ở 2 biên bên phần sân nhà là lúc mở ra khoảng không và chờ đồng đội di chuyển để tung ra đường bóng dài.
Khi chọn bứt tốc ở trung lộ thì đương nhiên, vây quanh sẽ luôn là 3 đến 4 người, để mở ra pha kiến tạo cho đồng đội, như bàn mở tỷ số của Mbappe chẳng hạn. Và khi kiến tạo cho Marquinhos ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 thì đó là sự lựa chọn hoàn hảo về thời điểm, hoàn hảo cả về lực và điểm rơi để trung vệ đồng hương có thể khống chế thuận lợi trong điều kiện mưa tuyết.
Thêm nữa, Neymar vẫn phải chịu những cú đòn nhưng không có sự đi quá giới hạn nào khi phản ứng. Tất nhiên là có vẻ như không ác nghiệt bằng khi đá ở Ligue 1 nhưng nó cũng cho thấy sự nghiêm túc của Neymar tại đấu trường này.
Nhưng vấn đề là, như giới chuyên môn vẫn nói một cách hình ảnh, Neymar chỉ xuất sắc nhất thế giới trong… 1 tuần. 51 tuần còn lại là những câu chuyện đảm bảo việc anh không bao giờ giành được Quả bóng vàng.