Những ồn ào trước thời điểm Gareth Southgate chốt danh sách 26 cầu thủ tuyển Anh dự EURO 2024 của Jack Grealish là điều hoàn toàn không tốt. Cầu thủ 28 tuổi cũng thừa nhận, bản thân phải vật lộn để tìm lại phong độ tại Manchester City mùa trước. Bởi vậy, có sự lo lắng nhất định về vị trí của Grealish tại EURO 2024.
Nhưng bất chấp điều đó, ngay cả khi Eberechi Eze và Anthony Gordon có phong độ ấn tượng, việc Grealish bị loại thực sự là một bất ngờ.
Trong số những cái tên bị loại, ngoài Harry Maguire đang cần thời gian để bình phục chấn thương, Grealish và James Maddison đều góp mặt trong chiến thắng trước Bosnia & Herzegovina. Thậm chí, Grealish còn gây ấn tượng với đường kiến tạo để Trent-Alexander Arnold lập công.
Theo tiết lộ từ Telegraph, quyết định loại Grealish của Southgate đã gây bất ngờ lớn với phòng thay đồ tuyển Anh. Một số cầu thủ tỏ ra thất vọng và lo lắng cho hành trình sắp tới tại EURO 2024 của "Tam Sư". Thậm chí, một số cầu thủ đã gặp trực tiếp Southgate để hỏi về lý do dẫn đến quyết định này.
Lần cuối cùng Grealish chơi đủ 90 phút cho Man City ở Premier League là trong chiến thắng 4-2 trước Crystal Palace vào tháng Tư. Grealish không ghi bàn hay kiến tạo nhưng anh vẫn tham gia vào cả 4 bàn thắng của Man City.
Bức tranh lớn hơn cho thấy, trong khi Grealish chỉ đá chính 10 trận ở Premier League, anh lại có tên trong danh sách tham dự cả hai lượt trận tứ kết Champions League gặp Real Madrid. Pep Guardiola thường tin tưởng cầu thủ 28 tuổi ở những trận đấu lớn.
Trên thực tế, với phong cách chơi của Grealish, anh chưa bao giờ được đánh giá cao nếu chỉ nhìn vào con số thống kê. Nhưng ngay cả trong mùa giải Grealish không đạt phong độ tốt nhất, vẫn có những điểm đáng nói.
Grealish vẫn bị phạm lỗi thường xuyên hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Premier League, 3,68 lần bị phạm lỗi mỗi 90 phút ở mùa giải vừa qua. Tổng cộng, Grealish đã bị phạm lỗi 451 lần trong 5 chiến dịch gần nhất, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác.
Khả năng xử lý bóng trong không gian hẹp và hút người của Grealish thực sự rất ấn tượng. Điều này có thể không ấn tượng bằng việc ghi một bàn thắng hay kiến tạo, nhưng vẫn là sự khác biệt cần thiết.
Một thống kê khác đáng được nhắc đến là độ chính xác trong các đường chuyền của Grealish ở 1/3 cuối sân - 83,7%. Dưới bàn tay của Guardiola, cầu thủ 28 tuổi đã hoàn thiện hơn ở nhiều khía cạnh.
Một phần nào đó, tất cả dường như chỉ tập trung vào những khuyết điểm của Grealish mà quên đi sự nỗ lực của anh. Đúng là độ lắt léo trong các tình huống rê bóng của cựu đội trưởng Aston Villa không còn ấn tượng nữa, nhưng có nhiều cách khác để Grealish đóng góp vào trận đấu.
Trong đội hình "Tam Sư" hiện tại, rất ít cầu thủ đủ kinh nghiệm để đương đầu với những hàng thủ dày đặc. Chẳng hạn như Jarrod Bowen, người đã quen với những không gian rộng mở để phát huy khả năng. Dù trước bất kỳ đối thủ nào, được đánh giá thấp hơn hay cao hơn, sự đột biến của Grealish vẫn đóng vai trò vô cùng quan trọng.
Đúng là Grealish đã tạo ra cái nhìn không thiện cảm thông qua những hình ảnh say xỉn khi ăn mừng cùng Man City. Nhưng trên hết, tại một sân khấu lớn như ở Đức vào hè này, Southgate có lẽ đã sai lầm khi gạch tên Grealish?