Rạng sáng 22.12 (giờ Việt Nam), Real Madrid làm khách trước Alaves ở vòng 18 La Liga 2023-2024 khi biết rằng, một trận thắng sẽ đưa họ trở lại vị trí đầu bảng, bởi trước đó, Girona hòa 1-1 trên sân Real Betis.
Với danh sách chấn thương đang rất dài, huấn luyện viên Carlo Ancelotti phải điều chỉnh nhiều vị trí, đồng thời sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-4-2, với Luka Modric và Toni Kroos cặp tiền vệ trung tâm, Jude Bellingham cùng Rodrygo Goes đá cao nhất.
Dù vậy, đội bóng Hoàng gia vẫn có sự chủ động hơn trong quyền kiểm soát bóng (60%). Nhưng trước Alaves đang phải vẫy vùng ở sát nhóm xuống hạng và chơi quyết tâm, Real Madrid đã trải qua trận đấu không hề dễ chịu.
Nói đúng hơn, trong tình trạng không có đội hình mạnh nhất, Real Madrid phải chấp nhận việc bị đối thủ phản công. Đội chủ nhà có những cơ hội tốt hơn trong hiệp 1, nhưng các chân sút tận dụng không tốt.
Với Real Madrid, Brahim Diaz tiếp tục chơi tốt, vừa dứt điểm, vừa tạo cơ hội cho đồng đội, nhưng chỉ thiếu may mắn. Federico Valverde có 2 pha dứt điểm tốt nhưng đều không thể đánh bại thủ môn đội chủ nhà.
Tình hình trở nên tệ hơn với Real Madrid khi đội trưởng Nacho Fernandez nhận thẻ đỏ trực tiếp vì pha phạm lỗi nguy hiểm chỉ chưa đầy 10 phút sau giờ nghỉ.
Nhờ lợi thế hơn người, tỉ lệ kiểm soát bóng của Alaves đã khá hơn và tiếp tục tạo ra sóng gió trước khung thành Kepa Arrizabalaga.
Nhưng việc mới chỉ ghi 14 bàn kể từ đầu mùa phản ánh lý do vì sao Alaves đang chỉ đứng thứ 16 trên bảng xếp hạng. Và cuối cùng, họ phải trả giá ở phút bù giờ.
Khi tưởng như trận đấu sẽ kết thúc với tỉ số hòa thì ở phút bù giờ thứ 2, cú đá phạt góc của Kroos tìm đến vị trí trống trải của Lucas Vazquez. Với cú đánh đầu hiểm, cầu thủ người Tây Ban Nha đã lấy về trọn vẹn 3 điểm cho Los Blancos.
Sau 18 vòng, Real Madrid và Girona cùng có 45 điểm, nhưng Ancelotti cùng các học trò có thể vui vẻ bước vào kỳ nghỉ Đông khi xếp vị trí đầu bảng nhờ hơn cả hệ số đối đầu lẫn hiệu số bàn thắng, bại.
Barcelona xếp thứ 3 với 38 điểm, Atletico Madrid và Athletic Bilbao cùng 35 điểm.
Bảng xếp hạng