21 tuổi, Martin Odegaard trở lại Real Madrid vào mùa Hè 2020 với đầy khát khao và sự háo hức. Anh được huấn luyện viên Zinedine Zidane đưa vào danh sách đội hình 1, được câu lạc bộ hứa hẹn về cơ hội thi đấu…
Chưa đầy nửa năm sau, tiền vệ trẻ người Na Uy giận dữ đòi rời Real Madrid ngay trong tháng 1.2021. Những tháng vừa qua với Odegaard là dự bị, là chấn thương, lại là dự bị và sự chờ đợi mỏi mòn... Bao nhiêu hoài bão đổi lấy sự thất vọng, để đến lúc này, anh trở thành cái tên mới nhất trong danh sách những “nạn nhân” của Zidane, hầu hết là sao trẻ.
Zidane yêu họ, Zidane thích họ, Zidane muốn có họ nhưng lại chẳng dùng họ. Và đã có 8 “nạn nhân” trước Odegaard…
Đầu tiên là Alvaro Morata, dù có một trong những mùa giải xuất sắc nhất trong sự nghiệp dưới thời Zidane (giành cú đúp vô địch mùa 2016-17) nhưng vai trò của anh mờ dần trước Karim Benzema và Real Madrid bán anh cho Chelsea với giá 80 triệu euro.
Mateo Kovacic là người thứ hai. Trong giai đoạn đầu Zidane ở sân Bernabeu, ông coi anh là chìa khoá trên hàng tiền vệ mỗi khi Luka Modric hoặc Toni Kroos vắng mặt. Nhưng những chấn thương đã khiến anh gặp khó khăn và rời câu lạc bộ cùng Zidane, với hợp đồng cho mượn tới Chelsea.
Khi Zidane trở lại, ông đã không gọi tiền vệ người Croatia trở lại. Anh được bán đứt cho Chelsea ở mùa giải 2019-20.
Real Madrid đã tìm mọi cách để lôi kéo Theo Hernandez khỏi Atletico Madrid năm 2017, nhưng Zidane không trao cho anh nhiều cơ hội, trước khi bị đem cho Real Sociedad mượn khi huấn luyện viên Julen Lopetegui được bổ nhiệm.
Như Kovacic, khi Zidane trở lại, Theo thì không và anh được bán cho AC Milan (21 triệu euro).
Dani Ceballos hẳn là một trong những người thất vọng nhất, nhất là khi chính Zidane muốn Real Madrid đưa anh về. Nhưng trong nhiệm kỳ đầu, Zizou chọn Isco Alarcon, còn trong lần trở lại, Ceballs lên ghế dự bị.
Và bây giờ, Ceballos có năm thứ hai liên tiếp được cho mượn tới Arsenal. Niềm tin về cơ hội thành công ở Real Madrid với Zidane giờ đang lùi dần về không.
Zidane luôn nói rằng, ông thích Brahim Diaz, nhưng hành động thì ngược lại. Cầu thủ sinh ra ở Malaga có quá ít cơ hội, với chỉ 10 lần ra sân ở mùa giải trước. Thế nên, anh quyết định thử vận may tại AC Milan và đang thể hiện vai trò quan trọng.
Sergi Reguilon là một trong số trường hợp nhiều người thấy tiếc và khẳng định Zidane sai lầm. Cầu thủ này vô địch Europa League cùng Sevilla khi được cho mượn và hiện đã được bán đứt cho Tottenham, thi đấu khá ổn dưới thời Jose Mourinho. Trong khi đó, Zidane nỗ lực cứu phong độ của Marcelo ngày càng trở nên vô vọng.
Thêm một sai lầm nữa của Zidane là Marcos Llorente. Cầu thủ trẻ này chỉ được Zidane cho đá 20 trận ở mùa 2017-18, được Santiago Solari tin tưởng ở mùa 2018-19 nhưng khi Zidane trở lại thì anh được khuyên tìm câu lạc bộ mới. Mùa 2019-20, Llorente tới Atletico Madrid, đã và đang khẳng định vai trò trên hàng tiền vệ.
Cuối cùng, Luka Jovic, một chân sút được Zidane yêu cầu đặc biệt. 60 triệu euro là số tiền Real Madrid bỏ ra, nhưng chỉ để chứng kiến anh bị “đày đoạ” trên ghế dự bị. Tiền đạo người Serbia mới trở lại Entracht Frankfurt theo dạng cho mượn.