Zinedine Zidane đã có những thay đổi khi Real Madrid đến làm khách trên sân Real Betis ở vòng 3 La Liga. Đó là điều được giới chuyên môn nhận định sau trận hòa Real Sociedad trong ngày ra quân 1 tuần trước, tuy nhiên, huấn luyện viên người Pháp lại không trở về với phong cách quen thuộc.
Thay vì sơ đồ 4-3-3, Zizou chọn 4-4-2 và vẫn giữ Martin Odegaard trong đội hình. Những người phải dự bị là Luka Modric, Vinicius Junior và Rodrygo Goes, nhường chỗ cho Casemiro, Federico Valverde cùng Luka Jovic.
Công thức này khiến tất cả bất ngờ, bởi Zidane hiếm khi sử dụng 2 tiền đạo cùng lúc. Có vẻ như ông cảm nhận được sức ép từ việc đội nhà không ghi được bàn thắng ngày ra quân. Có điều, cách vận hành lại không thực sự trơn tru, ngay cả khi Real Madrid vượt lên dẫn trước sau 14 phút thi đấu.
Sau khi bàn thắng của Karim Benzema bị từ chối vì việt vị và Thibaut Courtois cứu thua xuất sắc từ tình huống đánh đầu của Antonio Sanabria, Valverde mở điểm với pha đệm bóng cận thành sau nỗ lực của Benzema bên cánh phải. Sergio Ramos sau đó bỏ lỡ cơ hội rất đáng tiếc để nâng tỷ số.
Tưởng như trận đấu sẽ trở nên dễ dàng hơn khi Real Madrid có những nhân tố biết cách kiểm soát thế trận, nhưng ngược lại, Los Blancos có một chút chủ quan khi đội chủ nhà vùng lên mạnh mẽ. Những Sergio Canales, Nabil Fekir và cả lão tướng Joaquin Sanchez di chuyển cực kỳ năng động, tạo ra các pha phối hợp nhanh, chính xác để liên tục dồn ép đối thủ.
Kết quả là, chỉ trong vòng 2 phút, từ 35 đến 37, đội bóng xứ Andalucia có liên tiếp 2 bàn thắng của Alissa Mandi và William Carvalho từ những cách thức phối hợp vô cùng sắc sảo, hiệu quả. Betis chơi quá hay trong hiệp 1, trong khi Real Madrid may mắn không thua thêm và cũng không tạo ra được thêm cơ hội nào.
Zidane còn phải thực hiện một sự thay đổi khi Toni Kroos chấn thương, nhường chỗ cho Modric, còn Casemiro thi đấu dưới sức.
Sau giờ nghỉ, Zizou điều chỉnh thêm một lần nữa, với Isco Alarcon thay Odegaard và hiệu quả sớm đến khi Emerson phản lưới nhà sau đường tạt của Dani Carvajal. Thêm chất kỹ thuật trong đội hình, cộng thêm việc các cầu thủ chủ nhà bắt đầu xuống sức, Real Madrid kiểm soát bóng tốt hơn và tạo ra thêm các cơ hội.
Vấn đề vẫn nằm ở các tiền đạo. Benzema có một ngày thi đấu khá vô duyên khi liên tục việt vị hoặc khi có cơ hội thì lại ném đi một cách vội vàng. Jovic lâu không đá nên mất tự tin đến mức không dám cầm bóng lâu. Borja Mayoral vào thay Jovic từ phút 72 cũng không khá hơn.
Trận đấu cũng bị gián đoạn khá nhiều lần vì trọng tài phải nhờ đến sự can thiệp của VAR, trong đó có tình huống dẫn tới thẻ đỏ của Emerson phút 68 vì phạm lỗi với Jovic và phút 80 là tình huống Marc Bartra dùng tay chơi bóng khi cố gắng ngăn cản Mayoral.
Từ chấm 11m, Ramos ghi bàn ấn định tỷ số 3-2, mang về 3 điểm trọn vẹn đầu tiên cho Real Madrid ở La Liga mùa giải này. Kền kền trắng thắng, thế nhưng vẫn đầy nỗi lo...