Real Madrid chính thức lên ngôi tại La Liga mùa giải 2021-22 vào thứ Bảy (30.4), sau chiến thắng 4-0 trước Espanyol trên sân nhà Bernabeu. Ngay sau đó, thầy trò huấn luyện viên Carlo Ancelotti đã đến quảng trường Cibeles để tổ chức lễ ăn mừng như truyền thống, trong sự bất lực của đại kình địch Barcelona ở xứ Catalunya và của chính người hàng xóm Atletico Madrid.

Real Madrid lên ngôi lần thứ 35 tại Tây Ban Nha, nhưng đâu đó vẫn có nhận định cho rằng, họ đã quá may mắn trong mùa giải cả Barca lẫn Atletico đều sa sút. Thế nhưng, lại có quan điểm ngược lại, rằng, thực lực của họ đã tự tạo ra may mắn cho mình.

Thật vậy, sự thống trị của Los Blancos thật đáng kinh ngạc, khi hầu như không có sự phản kháng nào. Sự vượt trội của họ cũng rất bất ngờ trong một mùa giải không có được bản hợp đồng mà họ thèm muốn nhất. Không giành được Kylian Mbappe, Karim Benzema là người đứng lên. Và không có Zinedine Zidane, logic của Ancelotti thắng thế. Ông trở thành chiến lược gia duy nhất giành chức vô địch ở 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu Châu Âu.

Cần đứng vững trên đôi chân và duy trì tiêu chuẩn cao, Real Madrid bước vào mùa giải 2021-22 với sự không chắc chắn và một tiền lệ đáng lo ngại. Những ký ức về năm 2003, khi chứng kiến sự ra đi của Vicente del Bosque và Fernando Hierro, cho thấy, không dễ để thay thế huấn luyện viên và đội trưởng mà không có vấn đề trong phòng thay đồ.

Cùng việc Zidane và Sergio Ramos chia tay, cả Raphael Varane ra đi đã phá đi cặp trung vệ đã đóng góp lớn vào thành công của Real Madrid trong thập kỷ qua. Và rồi, khi không thể có Mbappe, đó là cảm giác không hoàn thiện…

Nhưng nhiều người đặt niềm tin vào Ancelotti, người có thể xoa dịu những bất an, bù đắp cho sự thiếu hụt. Huấn luyện viên người Italia đã phần nào đó làm hồi sinh Gareth Bale, Eden Hazard – dù chỉ trong một thời gian ngắn. Ông xếp họ trong đội hình chính và thật thú vị, chính Bale là người ghi bàn mở đầu cho chiến dịch của Kền kền trắng, trước khi… biến mất.

Hồi tháng 8, truyền thông nhận định, khi Lionel Messi ra đi, Benzema sẽ nắm lấy cây quyền trượng. Thực tế khẳng định điều đó là đúng. Những gì xảy ra tiếp theo ở tiền đạo người Pháp chứng kiến việc anh không chỉ vô địch La Liga mà sẽ cầm trên tay giải Pichichi cho Vua phá lưới – trừ khi có ai đó ghi từ 10 bàn trở lên trong những vòng đấu cuối. Và khi các tiêu chí bình chọn Quả bóng vàng đã thay đổi, người ta chờ đến cuối năm để thấy Big Benz lần đầu tiên được vinh danh.

Trong khi Bale và Hazard di chuyển từ đội hình xuất phát lên ghế dự bị, Vinicius Junior làm điều ngược lại. Ancelotti đã làm được điều mà Zidane không thể, phát huy sự năng động, bùng nổ và sự quyết đoán của cầu thủ trẻ người Brazil.

Tất nhiên, cũng có một giai đoạn rơi vào khủng hoảng – hòa Villarreal, thua Sheriff Tiraspol và Espanyol đặt dấu hỏi về khả năng đưa ra quyết định đúng đắn của Carletto. Phản hồi của ông, rất giống Zidane, là ngừng xoay vòng và đặt niềm tin vào những tên tuổi lớn, đặc biệt là ở tuyến giữa.

Vẫn lại là bộ ba Casemiro, Toni Kroos, Luka Modric thiết lập lại nhịp độ và phong cách chơi, sau khi vượt qua những khó khăn của chính mình. Những màn trình diễn xuất sắc dần trở lại. Trong 11 trận trước kỳ nghỉ đông, Real Madrid thắng 9, nhưng sức mạnh của họ còn được thấy ở hàng thủ, nơi Eder Militao và David Alaba dần làm quên đi Ramos và Varane, còn Thibaut Courtois trong khung thành, với các pha cứu thua được ví như “những bàn thắng của Benzema”.

Can trường trước Barcelona, bản lĩnh trước Sevilla, vượt trội trước Atletico, thể hiện khả năng sinh tồn, thoát hiểm trong những trận đấu khó khăn với Athletic Bilbao, Real Sociedad… Kể cả có lúc bị bám sát nhất, Kền kền trắng vẫn không run rẩy để lần lượt cắt đuôi từng đối thủ, bên cạnh việc chính đối thủ cũng lần lượt… tự bắn vào chân. Đó là khi Ancelotti thay đổi một lần nữa, tin vào các cầu thủ trẻ để sức mạnh của họ gánh vác cho các đàn anh…

Cuối cùng, không đối thủ nào ở La Liga còn có thể cản được bước họ. Phía trước là toàn bộ sức mạnh dồn cho Champions League…