Hai trận tứ kết đầu tiên của UEFA Champions League đã diễn ra theo kịch bản không thể hấp dẫn hơn. Trong đó, cuộc đối đầu giữa đương kim vô địch Manchester City và đội giàu thành tích nhất Champions League - Real Madrid được quan tâm hơn cả. Trên cả kỳ vọng của người hâm mộ, đôi bên đã đem tới màn rượt đuổi tỉ số kịch tính trong trận cầu có tới 6 bàn thắng chia đều cho 2 đội.
Trước màn đối đầu này, truyền thông Anh đã có rất nhiều phân tích và cảnh báo tới thầy trò Pep Guardiola về sự nguy hiểm của Vinicius Jr và Jude Bellingham. Tuy nhiên, tất cả đã bỏ quên và đánh giá thấp cái tên từng là nỗi ám ảnh với The Citizens, đó chính là Rodrygo Goes.
Còn nhớ ở trận bán kết UEFA Champions League 2021-2022, Man City tưởng như cầm chắc tấm vé dự chung kết sau khi thắng 4-3 trước Real ở lượt đi và dẫn trước 1-0 ngay tại Santiago Bernabeu ở lượt về. Tuy nhiên, Rodrigo đã tỏa sáng đúng lúc với cú đúp chỉ trong vòng 2 phút, qua đó giúp Los Blancos ngược dòng thắng 3-1 và giành vé tiến vào trận chung kết Champions League 2021-2022.
Ở lần tái ngộ này, Rodrygo tiếp tục chứng minh bản thân là khắc tinh của Man City khi chỉ mất 14 phút để điền tên mình lên bảng tỉ số. Xuất phát từ pha phản công bên cánh trái, Vinicius Jr chuyền bóng để Rodrygo băng xuống, trước khi dứt điểm tinh tế nâng tỉ số lên 2-1 cho đội chủ nhà. Dù bàn thắng có phần may mắn khi chạm chân Manuel Akanji đổi hướng nhưng vẫn cho thấy tốc độ cùng những phẩm chất kỹ thuật của tiền đạo người Brazil. Rodrygo liên tục hoán đổi vị trí với Vinicius Jr để khuấy đảo hàng phòng ngự Man City, khiến Manuel Akanji cùng Ruben Dias có ngày thi đấu vất vả.
Đáng chú ý, đây đã là pha lập công thứ 3 của chân sút 20 tuổi vào lưới Manchester City ở vòng loại trực tiếp Champions League. Chỉ người đồng đội cũ, Karim Benzema có số bàn thắng vào lưới The Citizens tại vòng loại trực tiếp của giải đấu nhiều hơn với 4 lần lập công. Màn trình diễn ấn tượng với 1 bàn thắng, 2 đường chuyền quan trọng cùng tỉ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 92% cũng giúp Rodrygo được chấm 7,7 điểm - cao nhất bên phía đội chủ nhà (theo Sofascore).
Bàn thắng vào lưới Man City cũng nâng thành tích mùa này của Rodrygo lên thành 16 pha lập công cùng 8 đường kiến tạo, con số đứng thứ 3 trong tập thể Real Madrid. Tiền đạo người Brazil được kỳ vọng sẽ vượt qua thành tích tốt nhất của bản thân ở mùa trước (19 bàn thắng).
Dù có màn trình diễn ấn tượng nhưng thực tế Rodrygo luôn bị đánh giá chưa cao tại Real Madrid. Mùa trước, Carlo Ancelotti hiếm khi đặt trọn niềm tin vào chân sút người Brazil. Thay vào đó, Carletto trọng dụng Federico Valverde ở vị trí tiền đạo cánh phải. Dù Rodrygo vẫn ra sân 25 trận tại La Liga mùa trước nhưng thiếu sự liền mạch và ổn định.
Vị trí của Rodrygo càng bị đe dọa hơn khi Endrick và có thể là cả Kylian Mbappe sẽ cập bến Santiago Bernabeu vào hè này. Thậm chí, truyền thông Tây Ban Nha còn cho rằng, tiền đạo người Brazil sẽ là "vật tế thần" khi Mbappe gia nhập đội bóng thành Madrid.
"Tôi chỉ tập trung thi đấu để cùng đội bóng giành được những danh hiệu. Mùa tới, có thể Mbappe sẽ gia nhập Real, đó chắc chắn là tin tốt với ban huấn luyện. Đối với tôi, sự bình tĩnh lúc này là điều quan trọng hơn cả" - Rodrygo chia sẻ sau chiến thắng 2-0 trước Athletic Bilbao ở vòng 30 La Liga.
Dù cần cải thiện nhiều hơn về kĩ năng dứt điểm nhưng Rodrygo vẫn cho thấy sự đóng góp tốt cho lối chơi chung của Real Madrid. Những màn trình diễn ấn tượng như trước Man City tại tứ kết Champions League có thể sẽ giúp tiền đạo người Brazil giữ chắc suất đá chính trên hàng công, mặc cho có sự cạnh tranh từ Endrick và có thể là Mbappe.