Bước ra từ những trận Siêu kinh điển
Barcelona chiêu mộ Araujo với mức giá ban đầu chỉ 1,7 triệu Euro. 5 năm sau, cầu thủ người Uruguay trở thành một những trung vệ xuất sắc nhất thế giới. Cuộc đối đầu giữa anh với Vinicius đang trở thành biểu tượng mới của El Clasico.
Araujo góp mặt ở 3 trong 4 trận El Clasico gần nhất và đóng góp 1 pha lập công. Trận đấu duy nhất Araujo vắng mặt vì chấn thương vào tháng 10 năm ngoái tại Bernabeu, Barcelona thua 1-3.
Việc kiềm tỏa Vinicius không phải nhiệm vụ dễ dàng. Cầu thủ người Brazil ghi 19 bàn sau 39 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này. Không chỉ tại La Liga, Vinicius còn liên tục khiến các hậu vệ tại Champions League khốn đốn trong việc theo kèm. Thế nhưng, trong 3 lần gần nhất đối đầu với Araujo, Vinicius đều "mất hình".
Không chỉ xuất sắc trong các trận El Clasico, Araujo còn thể hiện phong độ ấn tượng từ đầu mùa giải đến nay. Trong số 30 bàn thua mà Barcelona phải nhận, chỉ có 11 bàn khi Araujo có mặt trên sân.
Không phải ngẫu nhiên khi việc Barca bị loại sớm ở Champions League lại trùng hợp với thời điểm Araujo dính chấn thương.
Tiến bộ và nỗ lực không ngừng
Công bằng để nói, không nhiều người dự đoán Araujo sẽ thăng tiến đến trình độ như hiện tại. Vinicius gia nhập Madrid với tư cách là "Neymar 2.0" của Brazil vào năm 2018. Cùng thời điểm Vinicius ký hợp đồng với Los Blancos, Araujo đang chơi ở vị trí tiền đạo tại giải hạng hai của Uruguay.
Bất chấp điều đó, với chiều cao ấn tượng cùng tốc độ và thể hình tốt, Araujo vẫn thu hút sự chú ý của các "ông lớn" tại Châu Âu. Trong số đó, Barcelona là đội nhanh chân nhất để sở hữu trung vệ người Uruguay.
Thực tế, khi mới gia nhập Camp Nou, từng có nhiều nghi ngờ lối chơi của Araujo sẽ không phù hợp với Barcelona. Trong nhiều cuộc phỏng vấn, Araujo cũng thừa nhận sự khó khăn để hòa nhập với đội bóng.
Araujo cảm thấy lạc lõng trong các bài tập của Blaugrana. Khi đó, xung quanh Araujo đa phần là các cầu thủ đều có ít nhất 10 năm mài giũa kỹ thuật ở học viện La Masia.
Tuy nhiên, nếu có một điều khiến Araujo trở nên khác biệt ở Barca, thì đó là khả năng vượt qua những trở ngại. Và trong suốt sự nghiệp của mình, Araujo luôn biết cách khắc phục điểm yếu.
Trước hoặc sau khi tập luyện - đôi khi là cả hai, anh sẽ dành thời gian để tập luyện các bài tập chuyền và kiểm soát bóng. Ngày 6.10.2019, anh có trận ra mắt dưới thời huấn luyện viên Ernesto Valverde.
Màn ra mắt của Araujo kết thúc với một tấm thẻ đỏ, nhưng điều đó không cản bước tiến của anh. Khi Gerard Pique già đi, Samuel Umtiti vật lộn với chấn thương và phong độ của Clement Lenglet sa sút, cơ hội mở ra với Araujo.
Anh trở thành cầu thủ thường xuyên đá chính dưới thời Ronald Koeman và tiếp tục giữ vị trí dưới trướng Xavi.
Araujo đang phát triển để trở thành một hậu vệ hoàn hảo và phù hợp với Barcelona. Đội chủ sân Camp Nou thường dựa vào tốc độ của anh để chống những pha phản công từ đối thủ. Dưới thời Xavi, Araujo cải thiện đáng kể khả năng kiểm soát bóng, mặc dù các số liệu thống kê chưa nói lên tất cả.
Barcelona bắt đầu mùa giải 2022-2023 với 5 trung vệ ở đội 1, giảm xuống còn 4 khi Pique giải nghệ. Trong số đó, Araujo và Andreas Christensen nổi lên như lựa chọn hàng đầu.
Mùa giải 2022-2023, Araujo có số đường chuyền trung bình mỗi trận là 59,9, ít hơn so với 2 mùa giải trước (63,71 và 63,52), đồng thời độ chính xác cũng giảm (88,7% so với 90,2% và 91,8%). Tuy nhiên, khác biệt nằm ở sự tự tin.
Trung vệ người Uruguay đang đạt trung bình 7,75 đường chuyền/trận vào một phần ba cuối sân đối thủ, so với 4,29 đường chuyền/trận trong giai đoạn 2020-2021.
Và tất nhiên, Araujo là trung vệ và đang hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ phòng ngự. Barcelona chỉ thủng lưới 2 lần khi có Araujo trên sân ở La Liga mùa này. Trên mọi đấu trường, con số đó là 11 bàn thua trong 1.741 phút Araujo thi đấu.
Có lẽ, người hâm mộ Barcelona vẫn chưa thể quên những bàn thắng của Lionel Messi, nhưng ở hàng phòng ngự của họ đang xuất hiện một Carles Puyol mới - Ronald Araujo!