Sau 3 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương, Ronald Araujo trở lại trong trận đấu giữa Barcelona và Intercity. Trung vệ người Uruguay thi đấu ấn tượng và tiếp tục duy trì phong độ cao ở những trận đấu sau đó.
Sự hiện diện của Araujo có vai trò quan trọng với hàng thủ Barcelona. Cầu thủ 23 tuổi có thể là sự khác biệt trong cuộc đua vô địch La Liga.
"Tôi rất vui khi Araujo trở lại. Cậu ấy là một chiến binh," Xavi chia sẻ.
Araujo phải ngồi ngoài từ ngày 26.9 vì bị rách cơ, và sự vắng mặt của anh ảnh hưởng đáng kể đến Blaugrana. Trong bối cảnh Araujo vắng mặt, Barcelona dễ mắc sai sót, đặc biệt ở trung tâm hàng thủ.
Gerard Pique đã qua thời đỉnh cao và không còn là lựa chọn đáng tin cậy. Trung vệ người Tây Ban Nha quyết định giải nghệ vào cuối tháng 10 năm ngoái. Trong khi đó, Eric Garcia không có phong độ ổn định và ra sân vỏn vẹn 9 lần ở La Liga mùa này.
Huấn luyện viên Xavi buộc phải thử nghiệm Marcos Alonso ở vị trí trung vệ, nhưng không thành công. Tiêu biểu là pha phạm lỗi ngớ ngẩn dẫn đến tình huống penalty cho Espanyol ở vòng đấu 15.
Trước kỳ nghỉ World Cup 2022, trung vệ đáng tin cậy duy nhất của Barcelona là Jules Kounde. Tuy nhiên, cầu thủ người Pháp cũng phải vật lộn với chấn thương ở mùa giải năm nay. Bởi vậy, sự trở lại của Araujo có ý nghĩa quan trọng với đội chủ sân Camp Nou.
Tuyển thủ người Uruguay là trụ cột của Barcelona trong 2 mùa giải gần đây. Mùa trước, anh thường xuyên đá chính, thi đấu tốt ở vai trò trung vệ lẫn hậu vệ cánh. Araujo có mặt trong đội hình xuất phát 36/43 trận trên mọi đấu trường mùa trước .
Dưới trướng Xavi, Araujo ngày càng phát triển và thể hiện tầm vóc của thủ lĩnh trong tương lai. Điều đó thể hiện rõ qua các số liệu thống kê. Araujo có tỉ lệ chuyền bóng thành công 88,5%, xếp thứ 80 trong số các trung vệ và thứ 99 trong số các hậu vệ cánh.
Tỉ lệ 2,09 pha không chiến thành công trong 90 phút của Araujo ở mức ổn. Ngoài ra, 88% là tỉ lệ thành công của Araujo trong những tình huống tắc bóng ở mùa này. Nhưng trên hết là những khoảnh khắc cá nhân.
Không ít lần, các pha cản phá bóng của Araujo giúp Barcelona thoát khỏi những bàn thua. Đặc biệt là trong giai đoạn bất ổn như hiện nay, điều đó có ý nghĩa quan trọng với Barcelona.
Trên hàng công, Robert Lewandowski bị treo giò 3 trận, nhưng Xavi có thể yên tâm với hàng thủ. Andreas Christensen dần thích nghi, trong khi Kounde duy trì phong độ cao từ sau World Cup.
Thế nhưng, Araujo vẫn là trung tâm của kế hoạch. Cầu thủ người Uruguay có thể được sử dụng ở nhiều vị trí và nhận được sự ủng hộ của người hâm mộ. Không chiến giỏi, tắc bóng đáng tin cậy và khả năng ném biên tốt, Araujo hội tụ đầy đủ yếu tố của một trung vệ hiện đại.
Barcelona đang trải qua giai đoạn khó khăn, bị loại ngay từ vòng bảng Champions League và phải đối đầu với Manchester United tại Europa League. Bên cạnh đó là sức ép của Real Madrid ở đấu trường La Liga.
Tình hình tài chính bất ổn buộc Barcelona phải vô địch La Liga bằng mọi giá. Điều đó có vai trò kiên quyết nếu họ muốn tiếp tục đầu tư đội hình ở kỳ chuyển nhượng hè 2023.
Đó là quá trình nỗ lực của tập thể, nhưng Araujo với sự linh hoạt, năng lượng, khả năng không chiến và những pha xoạc bóng, là quan trọng nhất.