Đêm 8, rạng sáng 9.6, 2 đội tuyển Bồ Đào Nha và Croatia bước vào trận giao hữu cuối cùng trong giai đoạn chuẩn bị cho EURO 2024. Giới mộ điệu chờ màn đối đầu giữa Cristiano Ronaldo, Pepe với Luka Modric - những người đồng đội cũ ở câu lạc bộ Real Madrid.
Tuy nhiên, sự mong đợi đó đã không được đáp ứng, khi huấn luyện viên Roberto Martinez cất Ronaldo và Pepe trên ghế dự bị.
Lịch sử đối đầu chứng kiến Bồ Đào Nha chưa từng thua Croatia, nhưng tại sân National ở Oeiras, điều đó đã thay đổi, với sự tỏa sáng của Modric.
Bernado Silva đeo băng đội trưởng của đội chủ nhà nhưng Bruno Fernandes mới là nhân tố cố gắng thể hiện vai trò dẫn dắt lối chơi trong sơ đồ 4-3-3. Tuy vậy, anh không làm được gì nhiều trong 70 phút có mặt trên sân.
Ngược lại, Modric, 38 tuổi, góp sức vào chiến thắng của tuyển Croatia dù chỉ đá 54 phút.
Ngay phút thứ 8, tiền vệ của Real Madrid mở tỉ số trên chấm 11m sau khi Vitinha phạm lỗi với Matteo Kovacic trong vòng cấm. Modric có bàn thắng thứ 25 trong màu áo đội tuyển Croatia.
Thống kê chỉ ra rằng, trong 19 trận đấu trước đó mà Croatia ghi bàn trước, họ đều giành chiến thắng. Đây là trận thứ 20.
Bồ Đào Nha không tìm thấy nhịp điệu trong lối chơi và để Croatia kiểm soát, với kết quả là Modric có thêm một cơ hội nguy hiểm khác từ cú volley ngoài vòng cấm, trước khi Lovro Majer khiến thủ môn Diogo Costa phải cứu thua với cú dứt điểm ở cự ly gần.
Sau đó là cơ hội của Josko Gvardiol, rồi Costa tiếp tục cản phá thành công pha mặt đối mặt với Andrej Kramaric.
Huấn luyện viên Martinez thay 4 vị trí sau giờ nghỉ và bàn gỡ hòa đến ngay phút 48, khi Nelson Semedo và Diogo Jota - đều vào sân đầu hiệp 2, kết hợp để mang về bàn thắng.
Nhưng đồng nghiệp Zlatko Dalic cũng cho thấy khả năng của mình, khi điều chỉnh thay 3 người ở phút 54. Chỉ 2 phút sau, Ante Budimir ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1 cho Croatia.
Cổ động viên mong được thấy Ronaldo vào sân trong những phút cuối, tuy vậy, Martinez đã quyết định để anh và Pepe hoàn toàn sung sức hướng đến EURO 2024.
Dù Fernandes và Vitinha có cơ hội ở cuối trận nhưng không thể cụ thể hóa. Đây là trận thứ tư liên tiếp Bồ Đào Nha thủng lưới 2 bàn và họ thua trận giao hữu đầu tiên trên sân nhà kể từ năm 2018.
Với Croatia, đây là trận thắng thứ 6 liên tiếp.