Liệu còn tâm trí nào mà thi đấu?
Man United có lẽ sẽ rất lo lắng khi nhìn tình cảnh hiện tại của Ronaldo và Bruno Fernandes. Bộ đôi này vừa cùng tuyển Bồ Đào Nha có 2 trận đấu đáng thất vọng tại bảng A vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Âu (hòa Ireland và thua sát nút Serbia). Bất cứ cầu thủ nào khi "trượt mất" tấm vé đi thẳng đến vòng chung kết World Cup đều sẽ thất vọng. Với những người giàu tham vọng như Ronaldo và Bruno, mọi cảm xúc còn tệ hơn gấp bội.
Bruno Fernandes chơi kém hiệu quả trong suốt thời gian có mặt trên sân và sớm bị thay ra. Trong khi đó, Ronaldo ở tuổi 36 vẫn phải gồng mình lên để trở thành "đầu tàu" đội tuyển. Đáng tiếc, không phải lúc nào nỗ lực của CR7 cũng được đền đáp. Sự ấm ức đạt lên đỉnh điểm khi Ronaldo có thái độ khó chịu, từ chối sự an ủi của huấn luyện viên Fernando Santos.
Dù mới đây, ông Santos đã lên tiếng khẳng định giữa tập thể tuyển Bồ Đào Nha rất đoàn kết và có sự tin tưởng lẫn nhau nhưng thái độ của Ronaldo khó làm người ta hài lòng. Chủ nhân của 5 Quả bóng Vàng vẫn luôn như vậy, toàn tâm, toàn ý phục vụ quốc gia. Do đó, anh là một trong những người suy nghĩ nhiều nhất về trận play-off.
Cứ canh cánh mãi trong lòng việc có thể chạm mặt tuyển Thụy Điển, thậm chí là Italia ở trận "tranh vé vớt" rồi đứng trước nguy cơ không dự World Cup, rất khó để Ronaldo tập trung trí lực cho câu lạc bộ.
Tương tự, Jorginho và dàn sao tuyển Italia cũng đang chịu rất nhiều áp lực từ quê nhà khi không thể giành vé trực tiếp tới Qatar, dù đang là đương kim vô địch Châu Âu. Không có lý do nào để biện minh cho 2 trận hòa "lãng xẹt" trước Thụy Sĩ và Bắc Ireland, những đôi chân "nặng như đeo chì" không phát huy được hết nặng lực.
Ronaldo hay Jorginho chỉ là những trường hợp điển hình, nhất là khi Man United và Chelsea đang trong cuộc đua gay cấn tại Ngoại hạng Anh. Họ cần những cầu thủ mang tâm lý và phong độ, tốt nhất trở về phục vụ câu lạc bộ. Thế nhưng, những "ông lớn" này nhiều khả năng không được như ý, và cũng không ai trách móc được dàn sao đang tất bật vì trách nhiệm quốc gia kia.
Khi cán cân lợi ích bị đem ra mổ xẻ
Giành được tấm vé dự vòng chung kết World Cup nhưng nhiều cầu thủ lại lo lắng khi trên đường trở về đại bản doanh câu lạc bộ, ví như Pogba và Messi. Họ đang trong những mối tranh chấp lợi ích, có thể là giữa câu lạc bộ và đội tuyển hoặc với chính bản thân.
Pogba bị chấn thương ở bắp chân không thể đá loạt trận cuối vòng loại World Cup 2022, nên có thể phần lớn thời gian anh dùng để nghĩ về tương lai. Người đại diện Mino Raiola vừa lập lờ "còn quá sớm để nói về hợp đồng mới giữa Paul Pogba và Man United", khiến nhiều phía bắt đầu có động thái tiếp cận.
Man United chỉ còn hạn hợp đồng với Pogba đến tháng 6.2022, nên rất khó để giữ chân tiền vệ này. "Quỷ đỏ" sẽ phải đứng nhìn các đội bóng khác tự do đàm phán với Pogba kể từ ngày 1.1.2022. Giữa quá nhiều lựa chọn cùng cuộc sống ngột ngạt tại Old Trafford, tiền vệ 28 tuổi chắc chắn sẽ phân tâm.
Với Messi, chờ đợi anh tại sân Công viên các Hoàng tử là cơn thịnh nộ của ban lãnh đạo PSG. Anh dính chấn thương đầu gối hồi tháng 10 sau trận đấu với Lille, nên được đội bóng thành Paris tạo điều kiện tịnh dưỡng. Thế nhưng, chỉ 1 tháng sau, Messi bỏ hết mọi lời khuyến cáo của bộ phận y tế để trở về phục vụ tuyển Argentina.
Huấn luyện viên Scaloni đã vấp phải sự chỉ trích nặng nề, thậm chí bị ban lãnh đạo PSG dọa kéo nhau ra tòa nói chuyện. May mắn, M10 không gặp vấn đề gì quá lớn ở những trận đấu của tuyển Argentina tại 2 lượt trận gần nhất của vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ. Đó là cơ sở để đôi bên hòa giải, nhưng PSG cũng sẽ dè chừng và kiểm soát kỹ trong ràng buộc quyền lợi với Messi.
Pogba và Messi đang kẹt ở thế khó, khi cán cân quyền lợi khiến họ không thể vẹn toàn. Không cầu thủ nào muốn căng thẳng với đội bóng chủ quản, nhưng những chuyện ngoài lề đôi khi ảnh hưởng rất lớn đến tâm lý và phong độ trên sân.