Sau trận hòa mở màn trước Ukraine cách đây ít ngày, Bồ Đào Nha khát khao giành trọn 3 điểm trước Serbia khi tiếp tục được thi đấu trên sân nhà. Chính vì thế, Cristiano Ronaldo và các đồng đội đã nhập cuộc rất nhanh, đẩy đối thủ về phần sân nhà. Thế nhưng, khi họ còn chưa tìm được đường vào khung thành đối phương thì bất ngờ phải nhận một gáo nước lạnh.
Ngay phút thứ 8 đoàn quân HLV Santos đã phải nhận một gáo nước lạnh. Thủ thành Patricio phạm lỗi truy cản Gacinovic trong vòng cấm và trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền.
Từ khoảng cách 11m, Dusan Tadic dễ dàng mở tỷ số cho Serbia. Vươn lên dẫn trước từ khá sớm, đội khách tập trung quân số đông bên phần sân nhà để dàn thế trận phòng ngự phản công.
Bị bỏ lại phía sau, đội bóng áo bã trầu càng điên cuồng tấn công và cũng có được những tình huống dứt điểm. Ronaldo tiếp tục là điểm sáng của nhà đương kim vô địch Châu Âu khi tung ra cú nã đại bác chếch bên cánh trái khá hiểm. Tuy nhiên, thủ thành Dmitrovic có pha bay người cứu thua ngoạn mục.
Bồ Đào Nha hoàn toàn làm chủ cuộc chơi nhờ hàng tiền vệ cơ động. Thế nhưng, các đợt tấn công của họ vẫn phụ thuộc quá nhiều vào Ronaldo. Một khi CR7 bị các hậu vệ đối phương theo sát, anh không thể tung ra pha dứt điểm theo ý muốn.
Sau 30 phút thi đấu, thêm một gáo nước nữa dội vào đội chủ nhà khi Ronaldo chấn thương trong một pha tăng tốc.
Ngồi bên ngoài sân trong lúc các đội ngũ y tế kiểm tra, ánh mắt thất vọng của CR7 hướng về HLV Fernando Santos và yêu cầu đưa Pizzi vào sân thay mình. Chân sút được kỳ vọng nhất phải rời sân, để lại gánh nặng cho các đồng đội.
Tuy vậy, đến gần cuối hiệp 1, khoảnh khắc tỏa sáng của Danilo Pereira đã đem đến bàn gỡ hòa cho đội chủ nhà. Một pha tăng tốc ở trung lộ trước khi tung ra cú dứt điểm mạnh mẽ, đẹp mắt, hạ gục thủ thành Marko Dmitrovic.
Sang hiệp hai, Bồ Đào Nha cố gắng tấn công để tìm kiếm bàn thắng thứ hai, nhưng lối đá biên của họ thiếu độ sắc sảo và bị Serbia bẻ gãy khá thường xuyên. Cơ hội rõ ràng nhất đến ở phút 71 khi Bernardo Silva kiến tạo cho Rafa Silva đệm cận thành nhưng một hậu vệ Serbia đã lăn xả cản phá ngay trước vạch vôi. Tranh cãi nổ ra khi đội chủ nhà yêu cầu một quả 11m khi bóng chạm tay cầu thủ đối phương sau cú đánh đầu của Andre Silva. Trọng tài đã quyết định không thổi phạt sau khi tham khảo một trợ lý của mình.
Những phút cuối thực sự sôi động với màn dồn ép của đội chủ nhà và sự chịu đựng từ phía Serbia. Rốt cuộc, kết thúc trận đấu, với tổng cộng 30 lần dứt điểm – gấp đôi so với đối thủ nhưng Bồ Đào Nha cũng chỉ có 1 bàn thắng và 1 điểm.
Vào tháng 6 tới, Bồ Đào Nha sẽ không đá vòng loại vì phải tham dự vòng chung kết UEFA Nations League.